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Je suis à toi

Je m'appelle Charlotte. Je rêve du prince charmant mais sans trop y croire… Jusqu'au jour où je le

rencontre vraiment. Et rien ne se passe comme prévu…

Imaginez, un château de conte de fées, une atmosphère romantique à souhait, le soleil qui baigne les

lieux d'une douce lumière. Et lui. LUI. Il apparaît comme par magie, aussi beau que sensuel. Nos

regards se croisent, mon pouls s'emballe et mon cœur se met à cogner dans ma poitrine…

Bon, je vous arrête. En guise de château, c'était une ruine perdue au milieu de rien, qui a sûrement

connu des jours de gloire mais il y a longtemps. Très longtemps. Et l'atmosphère évoquait plutôt celle

d'une maison hantée. En plus, il pleuvait… Quand mon prince est apparu, j'étais en train de sautiller

comme une idiote et j'ai eu la peur de ma vie. La preuve, j'ai poussé un cri de frayeur.

N'empêche, tout le reste est vrai. Je ne connais que son prénom, Milton, mais désormais, je ne rêve

que de le revoir et de sentir à nouveau son regard bleu sombre sur moi.

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Juste toi et moi

Fraîchement sortie de l’école des beaux-arts de Miami, Alice Brighton décroche un contrat pour

peindre une fresque dans la très select clinique du docteur Noah Law, un éminent chirurgien

esthétique. Contre toute attente, Alice découvre que le célèbre praticien possède un regard envoûtant

et un charme magnétique… ainsi qu'un tempérament glacial. Mais la jeune artiste peintre va bientôt

découvrir que parfois le feu brûle sous la glace…

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Mon milliardaire, mon mariage et moi

Si l’on m’avait dit qu’avec LUI, la vie deviendrait si intense… L’avoir rencontré, c’était plus

palpitant qu’un voyage dans un pays exotique, plus excitant qu’une journée de shopping le premier

jour des soldes, plus fou que d’avoir gagné le gros lot au Loto, plus exquis que tous les éclairs au

chocolat, les mille-feuilles et les macarons réunis en une seule pâtisserie. Mieux que tout ce que

j’avais vécu jusqu'à maintenant.

Mais à l’heure où je vous parle, j’ai peut-être tout perdu…

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Call me Bitch

Mettez dans une demeure londonienne les pires baby-sitters de la terre et les meilleurs ennemis du

monde, ajoutez un enfant pourri gâté et laissez mijoter deux semaines. Le plan le plus foireux de

l’Univers ou la recette d’une passion épicée… avec juste ce qu’il faut d’amour, de haine, d'humour et

de désir ?

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Contrôle-moi

Strip tease, danse et séduction : la trilogie la plus sensuelle de l'année ! *** Celia est une jeune

femme de 21 ans à qui la vie semble enfin sourire : elle qui rêvait depuis toujours de faire de la

danse son métier, c'est aujourd'hui devenu une réalité. Mais lorsqu’un homme mystérieux qui se fait

appeler Swan lui demande un strip tease personnel à son domicile, ses convictions vacillent. Est-elle

vraiment prête à danser pour cet admirateur au charme dévastateur ? Les avertissements des autres

strip teaseuses ne sont-ils que jalousie ou réelle sollicitude ? Danser et danger riment étrangement

aux oreilles de Celia. Mais la jeune femme peut-elle réellement résister à l’attraction magnétique de

Swan ?

Tapotez pour voir un extrait gratuit.

Rose M. Becker

LE BÉBÉ, MON MILLIARDAIRE ET MOI

Volume 1

1. La chance de ma vie

D’abord  un  crachotement.  Puis  une  grosse  toux.  Non,  non,  dites-moi  que  ce  n’est  pas  vrai  !  Les

deux  mains  agrippées  au  volant,  je  vois  une  fumée  blanche  s’élever  du  capot  de  ma  voiture.  Pas

maintenant ! Pas aujourd’hui ! Une odeur de brûlé chatouille mes narines et mes yeux me piquent. Pas

en  plein  milieu  de  la  circulation  !  Avec  un  gémissement,  j’écrase  désespérément  la  pédale  de

l’accélérateur.

– Avance !

Je suis presque debout sur mon siège.

– Avance, vieux tas de ferraille !

Au  prix  de  gros  efforts,  mon  tacot  s’extrait  péniblement  de  la  circulation  et  se  traîne  le  long  du

trottoir tandis qu’un conducteur me dépasse en klaxonnant. Super. Comme si j’avais besoin de ça ce

matin. Pile le jour où je passe l’entretien d’embauche le plus important de ma vie.

– Merde !

Sur le côté, un flot ininterrompu de véhicules frôle ma vieille guimbarde. À 8 heures du matin, les

embouteillages paralysent déjà la ville et je ne peux pas rester au milieu du trafic. Je crois que je ne

m’habituerai jamais à la circulation new-yorkaise. Quand soudain, mon moteur s’éteint dans un gros

gargouillis. Cédant au désespoir, je tourne à dix reprises la clé de contact.

La vache. Qu’est-ce que je suis supposée faire ?

–  S’il  vous  plaît,  pas  aujourd’hui.  Pitié,  pitié,  pitié.  Il  me  FAUT  ce  job.  J’en  ai  besoin.  Vous

comprenez ? Si vous m’entendez là-haut…

Apparemment, il n’y a personne au bout du fil car le nuage de fumée s'épaissit, obstruant ma vue.

– Noooooon !

Je  pousse  un  cri  déchirant  –  et  un  poil  ridicule,  aussi.  Puis  je  pars  dans  un  fou  rire  nerveux.  Un

vrai rire de folle. Sur le trottoir, les passants me jettent des regards consternés mais c’est plus fort

que  moi  :  je  ne  peux  pas  m’arrêter.  Mieux  vaut  rire  que  pleurer,  non  ?  Car  pour  la  première  fois

depuis des semaines, je suis convoquée à un entretien d’embauche. Et pas n’importe où ! Au siège de

Stevenson Inc., la plus célèbre agence de pub des États-Unis. C’est la chance de ma vie et cette place

d’assistante est pour moi.

Allez, c’est le moment de se reprendre. À la volée, j’attrape mon sac à main et mon grand carton à

dessins, posés sur le siège passager. Tant pis pour la voiture. La fourrière n’aura qu’à l’embarquer –

même si je n’ai pas les moyens de payer l’amende... D’un seul coup, je me jette dans la circulation.

Je ne raterais mon rendez-vous pour rien au monde. Et l’air toujours aussi cinglé, je me précipite au

milieu des voitures qui foncent sur l’avenue, les bras en V au-dessus de la tête.

– Hep ! Hep !

Un premier taxi me dépasse. Comprendre : il manque de me renverser dans le caniveau. Un peu

secouée, je ne renonce pas pour autant et juchée sur les chaussures à talons neuves qui réduisent mes

pieds en bouillie, je repère un nouveau  yellow cab.

Celui-là, il est pour moi !

Quand tout à coup, un grand type blond surgit sur le trottoir d’en face. D’un petit signe de la main,

il  interpelle  MON  taxi…  qui  s’arrête  devant  LUI.  Quoi  ?  !  Je  m’agite  comme  un  épouvantail  pour

attirer  l’attention  du  chauffeur  et  lui,  il  n’a  qu’à  claquer  des  doigts  pour  monter  ?  Je  rêve  !  Malgré

mes orteils tordus, je m’élance vers la voiture en clopinant, mon grand carton à dessins sous le bras.

– Eh !

Déjà, l’inconnu ouvre la portière.

– Eh, vous ! Je…

Je reste sans voix. Parce qu’il vient de relever la tête. Mon voleur de taxi. Dans ma poitrine, mon

cœur  s’arrête  de  battre  –  à  moins  que  ce  ne  soit  le  temps  qui  s’arrête  de  défiler  ?  Jamais  je  n’ai

croisé des yeux pareils. Bleu sombre. Bleu tempête. Comme le fond de l’océan quand il est en colère.

Je déglutis avec peine, une main sur l’autre portière du taxi, mon carton coincé sous l’aisselle dans

mon  tailleur  gris  froissé.  Cet  homme…  il  est  tellement  beau  que  je  ne  trouve  rien  à  dire.  Je  me

contente  de  le  fixer,  les  yeux  ronds.  Il  a  la  beauté  mâle,  nordique,  presque  guerrière.  Des  cheveux

blond foncé qui retombent sur sa nuque. Des lèvres parfaitement dessinées qui s’étirent en un sourire

amusé. Un nez fin, avec une mystérieuse petite cicatrice sur l’arête. Une mâchoire virile, carrée. Et

des épaules solides sous l’impeccable veste d’un élégant costume de luxe.

– Je…

Je… je… « je » quoi, au fait ?

– Un problème ?

Mes jambes flageolent. Il a une voix chaude et grave… une voix à vous donner la chair de poule.

Il  me  dévisage  en  silence,  son  attaché-case  en  cuir  noir  dans  une  main,  prêt  à  s’engouffrer  dans  la

voiture. Et soudain, ça fait « tilt ». Le taxi. L’entretien d’embauche. La chance de ma vie.

Ressaisis-toi, Kate !

– Un gros problème, oui ! Vous êtes en train de monter dans mon taxi.

– Votre taxi ?

Il sourit de plus belle. Je ne vois vraiment pas pourquoi. Puis il se penche pour examiner les ailes

du véhicule.

– Je ne vois votre nom écrit nulle part, mademoiselle.

Oh…  même  sa  façon  de  dire  «  mademoiselle  »  est  sexy.  Même  sa  pomme  d’Adam,  à  peine

proéminente, est sexy.

Non, stop ! Reprends-toi tout de suite !

– Je l’ai vu avant vous.

– Vraiment ? Et vous avez des preuves ?

– Pardon ?

J’en reste coite alors qu’il me sourit, irrésistible. En temps ordinaire, j’aurais sans doute battu en

retraite et attendu le taxi suivant… mais pas aujourd’hui. J’ai trop besoin de cette place d’assistante

au service communication et marketing.

– C’est mon taxi, point final ! Je n’ai pas le temps de pinailler, dis-je en ouvrant la portière pour

m’engouffrer à l’intérieur.

Seul petit hic : il m’imite et se glisse sur la banquette avec une souplesse nonchalante, répandant

une bouffée de son parfum. J’en ai la tête qui tourne et au moment où nos genoux se frôlent, je sens

une  petite  étincelle,  comme  si  un  courant  électrique  circulait  entre  nous.  C’est  presque  douloureux.

Interloqué, il relève la tête et nos regards se croisent.

– J’ai besoin de ce taxi. Un besoin vital, fais-je d’une voix blanche.

Il  me  regarde  comme  personne  ne  m’a  jamais  regardée.  Intensément.  Réellement.  En  fait,  j’ai

l’impression d’être regardée pour la première fois.

–  Moi  aussi,  mademoiselle.  J’ai  une  réunion  urgente  à  8  h  30,  me  répond-il  avec  un  calme

imperturbable.

Cette  tension  insupportable.  Cette  chaleur  suffocante.  Il  se  passe  quelque  chose,  quelque  chose

d’inexplicable. Je le sens au plus profond de moi. Je retiens mon souffle alors qu’il garde le silence,

me scrutant de son regard bleu arctique.

– Vous vous décidez ? fait le chauffeur, en nous jetant un coup d’œil torve dans le rétroviseur.

Et  la  magie  se  brise.  Tirée  d’un  rêve,  je  me  racle  la  gorge  et  mon  bel  inconnu  détourne  la  tête.

Serrant mon carton à dessins contre moi, je relève le menton avant de lâcher, magnanime :

– On n’a qu’à partager ce taxi…

D’un  sourire,  il  dévoile  une  impeccable  rangée  de  dents  blanches  qui  me  rappelle  un  loup.  J’en

frissonne.

– Vous m’avez l’air d’une femme qui sait ce qu’elle veut.

–  Oui…  et  je  veux  ce  taxi.  Alors  soit  vous  allez  dans  ma  direction  et  vous  restez…  soit  vous

descendez tout de suite.

– Très bien. Je suis votre otage donc.

Je rougis comme une pivoine alors qu’il me dévisage, malicieux. Avalant ma salive de travers, je

donne l’adresse de mon rendez-vous au chauffeur.

– Stevenson Inc., sur la neuvième avenue.

À  côté  de  moi,  mon  mystérieux  otage  se  raidit  et  me  regarde  intensément,  les  sourcils  froncés.

C’est  un  regard  si  lourd,  si  profond…  que  je  plonge  tête  la  première  dans  mon  sac.  J’ai

désespérément  besoin  de  m’occuper  les  mains.  Mais  mon  bel  inconnu  ne  semble  pas  décider  à  en

rester là.

– Serait-il indiscret de vous demander pourquoi vous teniez tant à monter dans ce taxi ?

– J’ai un entretien super important, dis-je en sortant ma trousse à maquillage. Je dois absolument

décrocher ce job d’assistante. Et je suis déjà en retard d’une demi-heure. Ma voiture m’a lâchée en

plein milieu du boulevard.

Dégainant  mon  rouge  à  lèvres,  je  l’applique  en  vitesse  en  l’aide  du  minuscule  miroir  de  mon

poudrier. Dire que j’étais partie en avance justement pour éviter les embouteillages et me pomponner

sur  place.  J’applique  une  dernière  touche  de  rouge…  quand  le  conducteur  donne  un  grand  coup  de

frein.

– C’est pas vrai ! beugle-t-il en klaxonnant un piéton suicidaire. Quel crétin !

Ouais. Je pourrais en dire autant de lui.

Une  longue  traînée  de  rouge  à  lèvres  groseille  zèbre  maintenant  ma  figure,  me  donnant  des  faux

airs  de  clown   serial  killer.  J’étouffe  un  juron  alors  que  mon  voisin  éclate  d’un  rire  rauque  et

outrageusement sexy.

– Vous auriez dû attendre d’être arrivée.

Je n’ai pas le temps de répliquer, encore moins de réagir. Déjà, il sort un mouchoir en papier de sa

poche et se penche vers moi.

– Vous permettez ?

Je ne prononce pas un mot – je n’en ai plus la force. Prise dans son aura, je sens toute énergie me

quitter. Et tandis qu’il essuie délicatement mon barbouillage, je réprime un long frisson au contact de

ses doigts. Puis je ferme les paupières, hypnotisée. Pourvu qu’il n’entende pas les battements affolés

de mon cœur…

– Voilà. Vous êtes parfaite.

Je rouvre les yeux avec un train de retard. Comme si j’attendais autre chose. Comme si j’espérais

plus. Mais il y a déjà longtemps qu’il a repris sa place sur la banquette et qu’il m’observe d’un air

amusé.  A-t-il  lu  dans  mes  pensées  ?  J’espère  que  non  mais  ma  peau  s’enflamme.  Je  ne  suis  plus

rouge, je suis cramoisie. Et alors que notre taxi s’arrête à un énième feu rouge, je me maudis.

Mais pourquoi, pourquoi suis-je montée dans cette satanée voiture ? !

***

Ils  sont  tous  là,  entassés  en  rang  d’oignons  dans  la  salle  d’attente  qui  jouxte  le  bureau  de  Joan

Brookes, la directrice du service communication et marketing de Stevenson Inc. La dernière arrivée,

je  m’assois  dans  un  coin,  encombrée  par  mon  carton  à  dessins.  De  toute  manière,  il  ne  reste  plus

qu’une  seule  place  au  bout  d’une  banquette.  Je  ne  pensais  pas  que  nous  serions  si  nombreux.  Je

compte  au  moins  une  quinzaine  de  candidats  et  tire  sur  la  veste  de  mon  tailleur-jupe  terne  et  fripé.

Tous portent des vêtements de luxe. Du coin de l’œil, je repère le chemisier en soie corail d’une jolie

brune et les stilettos Jimmy Choo d’une grande blonde. Rabattant mes jambes en arrière, je tente de

planquer  mes  chaussures  en  similicuir  noir  achetées  en  soldes  chez   Macy's.  Il  flotte  dans  l’air  une

sorte de tension électrique, comme s’ils allaient tous se sauter à la gorge. Et à côté de moi, deux types

parlent à mi-voix :

– J’ai suivi mon cursus à Brown.

–  Ma  petite  sœur  étudie  le  droit  là-bas.  Moi,  j’ai  préféré  goûter  au  soleil  de  la  Californie  et

profiter du campus de Berkeley.

Brown. Berkeley. Apparemment, ils viennent tous des plus prestigieuses universités du pays.

– Et vous ? me demande mon voisin. Vous venez d’où ?

– Moi… euh… j’ai été à l’université de New York.

Petit silence gêné. Puis les deux types reprennent leur conversation comme si je n’existais pas.

Mais où suis-je tombée ? En enfer ? !

Désolée par ma réponse, une fille me jette un regard plein de commisération. Une autre me toise

avec mépris – la fameuse blonde avec des chaussures de créateur.

– J’ai effectué un stage de six mois chez Publicis à Paris.

N’écoute pas, Kate. Bouche-toi les oreilles.

–  Publicis  ?  Pas  mal.  Moi,  j’ai  d’abord  travaillé  au  service  publicité  d’Apple  avant  d’être

débauchée par Saatchi & Saatchi. Mais je vendrais mon âme au diable pour un poste à Stevenson Inc.

La, la, la, la, la, la, la, la, la, la… j’entends rien !

– Tu parles le portugais couramment ? demande un grand échalas roux près de la porte. À cause du

marché brésilien, je suppose ?

– Tout à fait. Et j’ai aussi appris le russe et le mandarin dans la foulée. Ce sont les bases.

–  À  qui  le  dis-tu  ?  Tout  le  monde  parle  ces  langues  dans  le  milieu  de  la  pub.  Les  Russes  et  les

Chinois sont devenus nos plus importants clients.

–  J’ai  aussi  appris  l’hindi  et  le  tamoul  !  s’exclame  une  petite  brune  à  lunettes.  Je  veux  pouvoir

traiter avec l’Inde. C’est la grande puissance de demain.

Et pourquoi pas le grec ancien, hein ?

Cachée derrière mon carton et mon sac, je me recroqueville dans un angle. Je ne parle qu’anglais,

j’ai décroché mon master dans une université publique payée grâce à mes petits boulots au fast-food

et je n’ai pas effectué de stage dans une agence célèbre. J’ai soudain très envie de prendre la fuite. Je

n’ai clairement pas le niveau et j’ai peur de me ridiculiser durant l’entretien.

Pile à cet instant, une petite sonnerie retentit au fond ma poche. Posant mon barda, je m’empare de

mon  téléphone  sous  les  regards  réprobateurs  des  autres.  Apparemment,  les  portables  sont  interdits.

Ce qui ne m’empêche pas de consulter l’écran en catimini.

[Sam  dort  comme  un  loir.  RAS  à  la  maison.  Je  ne  te  dis  pas  bonne  chance  :  ça  porte  la  poisse.

Alors… m**** !]

Je  souris.  Comment  ma  meilleure  amie  a-t-elle  deviné  que  j’avais  besoin  d’un  petit  coup  de

pouce ? Julia sait toujours comment me remonter le moral. Un instant, je l’imagine en train de veiller

Sam près de son petit lit à barreaux. Je n’ai pas le droit d’abandonner. Je dois rester pour lui, pour

mon neveu. À la mort de ma demi-sœur, j’ai obtenu sa garde provisoire et j’ai juré de veiller sur lui.

Et puis, je dois aussi rester pour une raison nettement plus prosaïque. Comment oublier M. Murphy,

le propriétaire de notre appartement qui nous harcèle à cause des loyers impayés ? Depuis trois mois,

Julia et moi n’avons plus les moyens de régler les factures de notre colocation.

Je me mords les lèvres. Non, je ne peux pas m’en aller. Ce job, je le veux… et j’en ai plus besoin

que cette bande d’Einstein en vestes Armani ! Quand un bourdonnement me tire de mes pensées. Ou

plutôt, une rumeur de voix. En face de moi, une fille plaque une main sur sa bouche, surexcitée. Et

tous les regards convergent vers le couloir. Imitant les autres, je le vois à mon tour. Lui. Le type du

taxi. Le grand blond sexy qui a partagé ma voiture.

– Il est là !

– Je ne pensais pas qu’on le verrait aujourd’hui.

– Il est encore plus impressionnant que dans les journaux.

Mon bel inconnu parle avec une femme d’une cinquantaine d’années qui pianote à toute allure sur

un  écran  tactile  en  prenant  des  notes.  Moi,  je  n’entends  plus  rien  ni  personne.  Soudain,  le  monde

tourne au ralenti… peut-être parce qu’il vient de relever la tête ? Peut-être parce que nos regards se

croisent ? Peut-être parce qu’il me sourit ? Et peut-être aussi parce qu’il m’a débarbouillé la figure il

n’y a pas une heure ? Je ne suis plus dans cette salle, parmi tous ces concurrents trop intelligents. Il

n’y a plus que lui et moi… et ce courant magnétique entre nous. Du moins, jusqu’à ce que mon voisin

me ramène à la réalité.

– Vous le connaissez ?

– Qui ça ?

Je  ne  me  suis  tournée  qu’une  seconde…  mais  mon  bel  étranger  en  a  profité  pour  disparaître.

Aussitôt,  la  tension  se  dissipe  dans  la  pièce  et  toutes  les  filles  soupirent  en  cœur,  comme  après  le

passage d’une rock star. L’une d’entre elles s’évente même avec la plaquette de l’agence.

– J’ai bien vu qu’il vous regardait, insiste mon voisin.

– Vous parlez du grand blond ? Oh… on s’est croisés dans la rue. Pourquoi ? Vous le connaissez ?

L’ancien  étudiant  de  Brown  me  regarde  comme  si  je  débarquais  d’une  autre  planète.  J’ai  la

curieuse impression qu’il me prend pour une attardée.

– Vous plaisantez ?

Je secoue la tête. Et mon concurrent lâche dans un rire sec :

– C’est Will Stevenson.

Oh. My. God.

Will Stevenson ? Comme dans… Stevenson Inc. ?

***

Après trois heures d’attente, une femme entre deux âges s’approche de moi. À midi passé, je suis

seule dans la salle et mon estomac crie famine… mais dernière arrivée, je suis la dernière à passer.

Tout  ça  à  cause  de  cette  fichue  voiture  !  La  secrétaire  me  fait  signe  de  la  suivre  dans  le  couloir.

Bizarre.  Tous  les  autres  candidats  ont  rencontré  Joan  Brookes  dans  le  bureau  situé  à  gauche.  Mon

estomac se noue et au moment où la secrétaire ouvre la porte du fond, je glisse sur le parquet… La

faute à ces maudites chaussures bon marché !

– Oups, je…

Je  me  rattrape  de  justesse  à  une  console  en  verre  tandis  qu’un  rire  s’élève,  familier.

Désespérément familier. Mon cœur manque une dizaine de battements.

Oh, non ! Dites-moi que je rêve !

Derrière  un  immense  bureau  en  acajou,  un  fauteuil  à  haut  dossier  de  cuir  pivote…  et  Will

Stevenson  apparaît  face  à  moi.  L’homme  du  taxi.  Ou  plutôt  devrais-je  dire  le  patron  et  créateur  de

l’agence de pub Stevenson Inc. ?

–  Votre  vie  est  toujours  aussi  mouvementée  ou  vous  jouez  de  malchance  aujourd’hui  ?  me

demande-t-il de sa voix si particulière, à la fois chaude et grave.

Je me liquéfie sur place. Je voudrais mourir de honte. Tout de suite. Terrassée par la foudre.

– Mademoiselle Marlowe, annonce la secrétaire d’un ton neutre.

– Merci, Linda. Laissez-nous.

Plus discrète qu’une souris, celle-ci disparaît, me laissant seule avec le big boss de l’entreprise.

Oh ! Seigneur ! Il est encore plus beau que dans la rue. Assis derrière sa table de travail, il semble

dominer New York : la ville s’étend à ses pieds à travers la grande baie vitrée qui couvre toute une

cloison de la pièce. J’en ai presque le vertige. À cause de la hauteur. Ou de lui.

– Prenez place, mademoiselle Marlowe.

Je reste figée sur place, plantée comme une idiote.

– Je vous en prie.

Reprenant  enfin  vie,  je  m’assois  timidement  dans  l’un  des  deux  fauteuils  en  face  de  lui.  Je

m’accroche  si  fort  à  mon  carton  à  dessins  que  mes  jointures  blanchissent.  Pourquoi  ne  suis-je  pas

reçue  par  Joan  Brookes  ?  Que  fais-je  dans  le  bureau  de  Will  Stevenson   himself  ?  Normalement,

aucun  PDG  ne  s’occupe  de  l’entretien  d’embauche  d’une  petite  assistante.  Il  me  transperce  de  son

regard bleu arctique et je me tasse sur mon siège.

– Nous nous sommes déjà rencontrés, tous les deux.

Je rougis comme une pivoine. Pas la foudre, non. Je préférerais disparaître. Devenir invisible.

Right now.

– Vous êtes la voleuse de taxi.

– Quoi ? dis-je, outrée. C’est vous qui avez essayé de…

Et soudain, je m’interromps. Ce n’est pas le moment de monter sur mes grands chevaux. D’autant

qu’il me sourit, amusé par ma réaction disproportionnée. Je respire un bon coup. C’est lui le patron,

ici. C’est lui qui tient mon avenir entre ses mains.

– Je suis désolée pour ce matin.

– Non, ne gâchez pas tout en vous excusant.

Un ange passe. Et au bout d’une minute, il ajoute :

– Joan a refusé de vous voir.

– Pardon ? fais-je, sous le choc.

–  Mme  Brookes  avait  une  réunion  importante  à  midi  et  elle  ne  supporte  pas  le  manque  de

ponctualité. Pour elle, une personne incapable d’arriver à l’heure à son entretien d’embauche ne vaut

pas la peine d’être reçue.

– Mais… c’est à cause de…

– À vrai dire, je ne lui donne pas tort. Mais j’ai tout de même insisté pour vous laisser une chance

de vous rattraper.

Je dois me pincer pour y croire. Will Stevenson, le milliardaire à l’origine des campagnes de pub

les  plus  percutantes  et  novatrices  des  dernières  années,  accepte  de  me  recevoir  en  tête-à-tête.  Je

blêmis. Puis, du bout des lèvres :

– Pourquoi ?

Son regard me transperce. Et l’espace d’un instant, j’ai l’impression qu’il me sonde jusqu’à l’âme.

Une étrange chaleur se répand au creux de mon ventre. À nouveau, la tension est palpable.

– Parce que vous allez me prouver que vous en valez la peine.

Il se rejette dans son fauteuil, en faisant craquer le cuir de son dossier. Et, croisant tranquillement

les mains, il attend.

– Allez-y, mademoiselle Marlowe. Vendez-vous.

Me… me vendre ?

J’écarquille les yeux. Cette fois, on ne plaisante plus. C’est au grand patron que je m’adresse… et

plus  au  mystérieux  inconnu  du  taxi.  En  une  seconde,  toute  sa  physionomie  change,  comme  s’il  se

figeait, comme si ses traits durcissaient. Son regard océan s’assombrit et il m’observe avec des airs

de fauve guettant sa proie.

– Vous voulez réussir dans la publicité, n’est-ce pas ? Alors vendez-vous comme vous vendriez le

produit d’un de mes clients. Je vous écoute.

Je suis en nage. En fait, je m’étonne de ne pas voir apparaître une grosse flaque d’eau autour de

mon  siège.  Je  suis  nulle  à  ce  petit  jeu.  Durant  mes  études,  j’ai  toujours  brillé  grâce  à  mon

imagination,  ma  créativité…  mais  je  n’ai  jamais  été  une  bonne  commerciale.  Surtout,  je  n’ai  pas

assez confiance en moi pour vanter correctement mes mérites. J’essaie pourtant de garder mon calme.

– Eh bien, je… j’ai obtenu un master pro en marketing, publicité et communication à l’université

de New York.

– Tic-tac, tic-tac.

Will Stevenson tapote sa montre du doigt. J’en ai des sueurs froides.

– J’ai décroché la mention très bien pour mon projet de fin d’année. J’avais imaginé une publicité

pour une lessive écologique et…

Renversé dans son fauteuil, il simule un bâillement sonore.

–  Je  suis  un  consommateur  devant  ma  télévision,  Kate.  Et  en  ce  moment,  je  suis  en  train  de

m’endormir.

Je me tortille, au comble du malaise. Je voudrais être n’importe où, mais ailleurs !

– Je… je…

Et voilà ! C’est trop tard. Dès que je commence à bafouiller, tout est perdu. Le regard du PDG ne

me quitte pas et j’aimerais rentrer sous terre, me cacher au fond d’un terrier.

–  J’ai  effectué  mon  stage  dans  l’agence  de  pub  McConroy  où  j’ai  participé  à  la  création  d’une

stratégie de marketing viral pour…

– Stop !

La  voix  rude  du  PDG  résonne  dans  toute  la  pièce,  imposant  le  silence.  Habitué  à  donner  des

ordres et à être obéi, il m’impose sans peine son autorité. D’autant que je suis au bord des larmes.

J’ai  été  pire  que  tout.  Pire  que  nulle.  Et  le  grand  patron  pousse  un  profond  soupir  en  se  redressant

dans  son  fauteuil.  C’est  fou  ce  qu’il  en  impose.  Je  suis  obligée  de  baisser  les  paupières  pour

échapper à son regard.

– Votre temps de parole est écoulé. Savez-vous qu’à l’antenne, vous avez moins de vingt secondes

pour capter l’attention des spectateurs ? Et j’ai été généreux : je vous ai donné trois minutes.

Je ne réponds rien.

–  Je  suis  désolé,  mademoiselle  Marlowe.  Mais  vous  n’avez  ni  le  profil  ni  les  nerfs  pour  ce

travail.

Je me lève en silence. C’est fini. Je viens d’échouer lamentablement. Lui m’observe pendant que

je rassemble mes affaires. Quand je l’entends marmonner dans sa barbe :

– J’ai du mal à reconnaître la femme du taxi dans cette petite étudiante terrifiée.

Une énorme boule se forme dans ma gorge. Je lui tourne le dos, prête à regagner la sortie… puis je

me fige au milieu de l’immense salle décorée avec des tableaux de maître et des bibelots précieux.

Non,  je  ne  peux  pas  partir  comme  ça.  Sam  compte  sur  moi.  Julia  aussi.  Et  moi  ?  Pourrais-je  me

regarder dans une glace si je ne tente rien de plus ? J’ai conscience d’avoir gaspillé ma seule chance,

mais je veux au moins partir en beauté. J’inspire profondément et fais volte-face.

– Vous avez raison, monsieur Stevenson. Sur le papier, je n’ai certainement pas le bon profil. Je

n’ai que 23 ans, je ne parle pas le grec ancien, je ne suis pas diplômée d’une grande université et je

n’ai pas fait de stage dans une prestigieuse agence. En gros, je n’ai rien pour plaire !

Posant  mon  carton  à  dessins,  je  l’ouvre  sur  son  bureau,  recouvrant  tous  ses  dossiers  sans  la

moindre  gêne.  Will  Stevenson  me  contemple  sans  un  mot  tandis  que  j’étale  tous  les  dessins

humoristiques et les story-boards imaginés au fil des années pour diverses publicités.

– Mais j’ai une imagination hors du commun et je suis capable de vous trouver un slogan en moins

de trente secondes. Je suis intuitive, créative, ingénieuse… et j’ai aussi un sacré coup de crayon. Je

suis différente de tous les candidats que vous rencontrerez, parce que je ressemble à votre public, à

tous ces spectateurs pour qui vous créez vos publicités. Je les comprends parce que je les connais. Je

n’ai  pas  non  plus  peur  de  travailler  et  de  me  mouiller.  Alors  oui,  je  suis  une  débutante,  mais  je  ne

demande qu’à apprendre auprès de gens comme vous.

Je le fixe droit dans les yeux.

– Non seulement je veux ce job, mais contrairement à tous les autres concurrents, j’en ai besoin.

Et sur ces mots, je m’en vais en lui abandonnant mes croquis. Je ne lui laisse même pas le temps

de répondre. Pas besoin. Je sais déjà ce qu’il va dire. De toute manière, je n’avais aucune chance de

décrocher  ce  job.  J’ai  été  folle  d’y  croire  !  En  traversant  le  corridor,  je  bouscule  deux  autres

candidats, encore dans les parages. Et en dévalant les marches de l’escalier, j’entends des bribes de

leur conversation :

– … toutes mes chances de…

– … marché comme sur des roulettes…

J’accélère le  pas,  les larmes  aux  yeux. Je  viens  de  rater l’entretien  le  plus important  de  ma  vie.

J’ai raté le job de mes rêves… et la chance de côtoyer l’homme le plus canon de la planète tous les

jours.

Je me présente : Kate Marlowe, chômeuse, célibataire avec un enfant à charge et sans un rond.

2. Premiers pas

Assise à une table au fond de notre bar préféré, je lève le bras en direction du serveur.

– La même chose, s’il vous plaît !

Le barman acquiesce, saupoudrant notre commande d’un clin d’œil et d’un sourire ravageur. C’est

pour cette raison que Julia et moi adorons  The Gate. En plus de sa décoration confortable – grosses

banquettes  en  velours  cosy  et  comptoir  en  bois  patiné  –  le  personnel  est…  comment  dire  ?...

intéressant. Mais pour une fois, je n’accorde pas un regard à celui qui nous prépare des mojitos à la

chaîne. Comment s’intéresser à un mec normal après une rencontre avec Will Stevenson ? À la place,

je vide d’une traite le fond de mon cocktail, le moral en berne. Je suis au 36e dessous.

– Je suis sûre que tu vas trouver un autre travail, ma puce.

Enveloppant  mes  épaules  d’un  bras  protecteur,  Julia  passe  une  main  dans  mes  cheveux  acajou

tandis que je gémis :

– Tu parles ! J’ai envoyé des centaines de CV à travers toute la côte Est et je n’ai décroché que

deux entretiens. Jamais plus je n’aurai une telle opportunité. Travailler pour Stevenson Inc. !

Puis, avec un gros soupir :

– Et avec Will Stevenson.

Julia  réprime  un  sourire.  Ce  n’est  pas  la  première  fois  que  le  nom  du  PDG  revient  dans  notre

conversation, ce soir.

– Au fait, tu ne m’as pas encore dit à quoi ressemble un milliardaire ? Je parie qu’il était chauve

et bedonnant.

Je monte aussitôt sur mes grands chevaux.

– Tu plaisantes ? Il était… il est… canonissime.

– Ça existe, ce mot ? s’amuse mon amie.

– Oui. Il vient d’être inventé pour lui. Pour 1,85 mètre de muscles et de perfection.

– Je préfère ça…

Surprise, je la regarde sans comprendre tandis qu’elle m’adresse un clin d’œil malicieux.

– Je préfère te voir fantasmer sur un homme que pleurer sur ton sort !

Et je lui rends son sourire, consciente qu’elle a réussi à me changer les idées au moins une minute.

Irremplaçable  Julia.  Maquillée  avec  soin,  ses  beaux  cheveux  blonds  tirés  en  une  haute  queue-de-

cheval  et  vêtue  d’une  petite  robe  noire  et  de  bottes  en  cuir  assorties,  elle  est  canon.  Je  la  regarde

avec admiration. De mon côté, je ne suis pas vraiment à mon avantage. Je porte toujours mon tailleur

fripé et mon rimmel a coulé à cause de mes larmes dans le bus. Après mon entretien catastrophique,

j’ai directement foncé au bar en demandant à Julia de me rejoindre là-bas pour y noyer ma déception

dans l’alcool. Pour une fois, la nounou de Sam a accepté de le garder en urgence.

– Et puis qu’est-ce que tu regrettes le plus ? me demande-t-elle, taquine. Le job ou le patron ?

Je pique un fard.

–  Le  job,  voyons  !  Et  puis,  tu…  tu  ne  peux  pas  comprendre  pour  monsieur  Stevenson.  Il  est…

pfff…

Nouveau soupir. De frustration, cette fois. Julia tapote gentiment mon dos pendant que le serveur,

un brun gominé, dépose nos mojitos devant nous. Sans attendre, je me jette sur ma coupe et la vide à

moitié. Julia n’a même pas eu le temps de toucher à son verre. Déjà, je prends ma tête entre mes deux

mains avec désespoir.

– Si tu l’avais vu, Julia… Non seulement c’est le meilleur publicitaire de la planète, mais en plus,

il est sublime. Il n’est pas humain, ce type.

– On dirait vraiment qu’il t’a tapé dans l’œil.

– Hein ? fais-je, en relevant le menton. Lui ? Pas du tout ! Tu te trompes complètement.

– Mouais.

–  Non,  je  t’assure.  Je  l’admire,  c’est  tout.  Et  de  toute  façon,  comment  pourrais-je  éprouver  la

moindre attirance pour l’homme qui m’a humiliée durant mon entretien ?

Désolée  par  ce  souvenir,  j’écrase  mon  visage  sur  la  table,  entre  mes  bras  croisés.  Julia  ne  peut

s’empêcher de rire et de mon côté, je remarque à peine qu’elle ne cesse de fixer la porte d’entrée du

bar.

–  Si  tu  m’avais  vue,  Julia…  tu  serais  morte  de  honte.  J’ai  été  pire  que  tout.  Il  m’a  laissé  trois

minutes  pour  me  vendre  et  j’ai  débité  un  tissu  de  banalités  affligeantes.  J’ai  même  abandonné  mon

carton à dessins dans son bureau.

– Ne t’en fais pas, tout ira bien.

Un peu étonnée par son optimisme, je me redresse. A-t-elle écouté un traître mot de ma tirade ?

Apparemment, non. Pour la dixième fois de la soirée, elle consulte discrètement sa montre.

– Tu t’inquiètes pour Sam ? dis-je.

– Non, pas du tout. Il est entre de bonnes mains avec Erica.

Je fais la moue. Cela dit, je ne peux pas enlever cette qualité à la nounou de mon adorable neveu :

elle s’occupe très bien de lui et en plus, ses tarifs ne sont pas exorbitants. Simplement, disons qu’elle

est caractérielle. Un peu. Beaucoup. Passionnément. Spécialiste des sautes d’humeur, elle nous en fait

voir de toutes les couleurs mais elle aime sincèrement Sam. Et ça, ça n’a pas de prix.

– Et qu’est-ce que je vais dire à Sam ? fais-je, angoissée.

– Rien. Je te rappelle qu’il n’a que 10 mois : il ne comprend rien à nos histoires.

– Mais tu m’as comprise. J’avais absolument besoin de décrocher ce boulot pour lui. Et paf ! Je

rencontre  Will  Stevenson  et  tous  mes  espoirs  s’écroulent.  Je  suis  certaine  que  l’entretien  se  serait

mieux passé avec Joan Brookes.

Je  n’en  crois  pas  un  mot  mais  je  tente  de  m’en  convaincre.  Julia,  elle,  ne  répond  pas.  Sur  des

charbons ardents, elle fixe obstinément la porte d’entrée.

– Tu attends quelqu’un ?

– Oui… Un ami. J’aimerais te le présenter.

Oh. Ç'a l’air sérieux.

– Un ami ou un petit ami ?

– Kate ! me réprimande-t-elle en se trémoussant, mal à l’aise.

Très bien. Message reçu.

Contrairement  à  moi,  elle  ne  transporte  pas  un  incroyable  fourre-tout  en  toile  digne  de  Mary

Poppins  et  elle  arrive  à  ranger  ses  affaires  dans  un  petit  bout  de  cuir  noir.  Pressée  de  détourner  la

conversation, Julia plonge la main dans son sac. Et elle en sort un petit magazine roulé.

– Attends… me dit-elle en le feuilletant à toute allure. J’ai trouvé ça à la librairie. Quand je suis

tombée sur l’article, je l’ai tout de suite acheté. Devine qui a été surpris par les paparazzis ?

– Will !

J’ai  crié  si  fort  que  tous  les  clients  à  la  table  voisine  se  retournent.  Avec  un  sourire  d’excuse,

j’arrache ensuite le magazine des mains de mon amie et parcours le papier en diagonale.

– Et c’est qui cette fille ?

Sur  un  cliché  pris  au  téléobjectif,  Will  Stevenson,  plus  blond,  mâle  et  séduisant  que  jamais,

discute avec une grande blonde à forte poitrine dans un restaurant de luxe. Soudain, j’éprouve un petit

pincement au cœur inexplicable. Et douloureux.

– Jalouse ? s’amuse Julia.

– Tu rigoles ? Pas de cette fille, en tout cas. Ça se voit tout de suite qu’elle a des faux seins. On

dirait des obus.

– Jalouse ET mesquine.

Je m’apprête à répliquer vertement quand Julia pousse un cri étranglé. Tournée vers la porte, elle

semble avoir vu le Messie rentrer dans le bar et lui adresse un petit signe de la main. À mon tour, je

pivote  et  découvre  un  grand  garçon  maigre  et  blond,  au  visage  d’un  blanc  maladif,  presque

souffreteux. Un paquet de cigarettes dans une main, un briquet dans l’autre, il flotte dans un blouson

de cuir trop grand pour lui en jetant des regards à la ronde.

– Hé, Chris ! fait-il au barman.

Celui-ci hoche vaguement la tête. Et au lieu de nous rejoindre, l’ami de Julia donne une poignée de

mains à deux gars, assis dans un coin. Apparemment, il connaît tous les gens du milieu de la nuit. Je

ressens  un  léger  malaise.  Quelque  chose  me  dérange  chez  lui.  Peut-être  parce  qu’il  me  rappelle  le

dernier petit copain de Julia ? Barry, celui qui n’a plus donné signe de vie après lui avoir vidé son

compte en banque. Ma meilleure amie n’a jamais eu de chance en amour.

– Steven ! s’écrie Julia, aux anges.

Après avoir salué tous ses copains, il daigne enfin s’approcher. Ou plus exactement, il s’affale sur

la banquette à côté de Julia en passant un bras possessif autour de sa taille. Et après m’avoir jeté un

regard  en  coin,  il  l’embrasse  langoureusement.  Comme  s’il  marquait  son  territoire.  Je  détourne  la

tête, gênée. Ne sachant plus où me mettre, je toussote.

– Mmm… grogne Steven.

– Excuse-nous, Kate.

Le blond me regarde droit dans les yeux.

– Elle en veut peut-être aussi sa part ?

J’en  reste  bouche  bée…  mais  Julia  se  met  à  rire  comme  s’il  s’agissait  d’une  plaisanterie  et

enchaîne le plus naturellement du monde :

– Kate, je te présente Steven White. Steven, c’est ma meilleure amie, Kate Marlowe.

– Ouais. Alors c’est toi, Kate. J’ai beaucoup entendu parler de toi.

– Je ne peux pas en dire autant, dis-je entre mes dents.

Je coule un regard appuyé à Julia mais elle se dérobe. Pourquoi ne m’a-t-elle jamais parlé de ce

garçon  ?  Nichant  sa  tête  au  creux  de  l’épaule  anguleuse  de  Steven,  elle  semble  au  comble  de  la

félicité, des étoiles plein les yeux. D’où sort cet énergumène ?

– Et… comment vous êtes-vous rencontrés ?

– Dans un bar, me répond Julia, enchantée. Je m’étais perdue et je suis rentrée demander ma route.

– Ouais. J’ai tout de suite flashé sur elle. Grave.

– Grave ? fais-je, les yeux ronds.

Steven serre plus fort Julia. Il doit lui faire mal mais elle ne se plaint pas. À cet instant, j’aperçois

le long tatouage qui parcourt son cou et disparaît sous l’encolure de son T-shirt.

– T’étais où, aujourd’hui ? lui demande Steven.

– Je me suis occupée de Sam toute la journée.

– T’es pas sortie ?

– Non. Enfin, si. Une fois. J’ai promené Sam à midi avant de le confier à Erica. Tu sais, c’est sa

nounou.

– Et t’as vu personne d’autre ?

– Non, je te promets.

Interdite, j’écoute la conversation entre les deux amoureux avec la curieuse impression de rêver.

– Tu es policier, Steven ?

Raide comme un piquet, il me fusille du regard comme si je venais de l’insulter. Il paraît dégoûté

par ma supposition. À croire que les forces de l’ordre sont la lie de l’humanité.

– Je bosse dans un bar. Merde, Kate ! J’ai la tête d’un flic, franchement ?

–  Je  ne  sais  pas,  fais-je  en  soutenant  son  regard.  En  tous  les  cas,  tu  es  très  doué  pour  les

interrogatoires.

Steven  serre  les  poings  mais  je  ne  flanche  pas  quand  nos  regards  se  croisent.  Par  chance,  la

sonnerie de mon portable s’élève à cet instant. Sauvée par le gong. Je décroche avec empressement,

heureuse d’échapper aux yeux noirs et durs de Steven. Il ne me rassure vraiment pas.

– Allô ?

– Kate Marlowe ? fait une voix enthousiaste. Linda Baker de Stevenson Inc. à l’appareil. Je vous

appelle suite à votre entretien. J’ai une bonne nouvelle : vous êtes la nouvelle assistante au service

marketing. Toutes mes félicitations. Pourriez-vous commencer dès demain ? Vous n’aurez qu’à passer

récupérer votre passe d’accès à l’accueil.

Au terme de la conversation, j’éteins mon portable, hébétée. J’ai besoin d’une bonne minute pour

reprendre mes esprits. Engagée. Stevenson Inc. Engagée. Brutalement, je lève les bras en l’air avec

un cri de joie strident. Tant pis pour les clients du bar !

– J’ai la place !

– Quoi ? ! s’écrie Julia, les yeux écarquillés.

– Je suis prise !

À son tour, elle pousse un hurlement aigu aussi horrible que le mien tandis que Steven interpelle le

barman.

– Une bouteille de champagne pour notre table ! On a un truc à fêter.

Pour le coup, il remonte un peu dans mon estime alors que Julia me serre dans ses bras. Enfin…

jusqu’à ce qu’il sorte son portefeuille de la poche arrière de son jean et se tourne vers mon amie d’un

air embêté.

– Merde, je suis à sec. Tu me dépannes, chérie ?

***

Penchée au-dessus de Sam, je dépose un baiser dans la masse de ses cheveux blonds, doux comme

des fils de soie. Et j’y enfouis mon nez pour humer sa délicieuse odeur de bébé. Erica le tient dans

ses  bras.  À  première  vue,  avec  son  look  de  lolita  gothique,  elle  n’inspire  pas  immédiatement

confiance… mais elle est la meilleure nurse avec mon neveu. Ce qui ne l’empêche pas de soupirer,

agacée, pendant que je chatouille le petit ventre dodu de mon bout de chou.

– Tu sais que tu vas me manquer, toi ?

Sam rigole, ravi. Ses immenses yeux bleu marine me dévisagent. Pour moi, chaque séparation est

un déchirement.

– À ce soir, mon petit ange.

– Vous allez être en retard, Kate. En plus, vous devenez complètement gaga.

Attrapant ma veste de tailleur noir, je hausse les épaules et envoie un dernier baiser à mon neveu.

Puis je dévale en courant les escaliers. Je suis en retard. Depuis hier, ma voiture est à la fourrière et

je  suis  condamnée  à  prendre  le  bus.  Car  j’ai  un  boulot,  maintenant.  Et  quel  boulot  !  Je  suis

officiellement  employée  par  la  plus  grande  agence  de  pub  new-yorkaise.  Tout  en  chantonnant,  je

franchis la porte de mon vieil immeuble… et je la vois. La limousine. La gigantesque limousine noire

garée le long du trottoir. Un homme en uniforme me fait signe d’approcher. C’est le chauffeur ? Jetant

un  coup  d’œil  derrière  moi,  je  vérifie  qu’il  ne  s’adresse  pas  à  quelqu’un  d’autre.  Parce  qu’il  y  a

forcément une erreur !

– Moi ?

– Mademoiselle, je vous en prie, me dit-il avec un sourire parfaitement neutre.

Euh… où est la caméra cachée ?

Ouvrant  la  portière,  il  m’invite  à  monter.  Mon  cœur  tambourine  tandis  que  je  m’approche  pour

jeter  un  coup  d’œil  dans  l’habitacle…  et  découvre  un  autre  passager  à  l’intérieur.  Je  me  fige,

foudroyée. Will Stevenson. Will Stevenson est à l’arrière de la limousine.

– Vous montez, mademoiselle Marlowe ? Nous sommes pressés. À moins que vous ne souhaitiez

arriver en retard chaque jour ?

Complètement  sidérée,  je  m’exécute.  Suis-je  en  train  de  rêver  ?  Suis-je  vraiment  assise  sur  la

banquette  en  cuir  blanc  d’une  limousine  à  côté  du  plus  séduisant  des  milliardaires  ?  Je  me  pince

discrètement.  Aïe  !  Ça  fait  mal  !  Et  Will  me  décoche  un  sourire  amusé  –  je  crois  qu’il  m’a  vue.

Mince. Dans mes petits souliers, je me racle la gorge.

– Vous venez souvent chercher vos employés en limousine ?

– Seulement la moins ponctuelle.

– Pardon ?

– Et puis j’avais peur que vous ne voliez carrément une voiture, ce matin.

– Jamais je…

Il  m’interrompt  de  son  rire  grave  et  chaud.  Il  plaisantait,  bien  sûr…  Pourquoi  suis-je  toujours

obligée  de  démarrer  au  quart  de  tour  ?  Accoudé  d’un  bras  au  dossier  de  la  banquette,  il  semble

parfaitement à l’aise dans ce décor luxueux. Il est si imposant, si impressionnant avec son costume

bleu marine cousu sur mesure. Le tissu a la couleur exacte de ses yeux. Je me dandine, gênée. C’est la

première  fois  que  je  monte  dans  ce  genre  de  voiture.  Avidement,  je  détaille  la  grande  banquette  en

forme de U et le minibar avec ses grands crus alignés, juste sous la vitre teintée qui nous sépare du

chauffeur. Comme dans les films.

– Vous êtes nerveuse ?

Sa voix rauque, virile, m’enveloppe. Assise à côté de lui, je sens son parfum :  Eau  Sauvage  de

Dior. Aucune fragrance ne pourrait mieux lui convenir que cette création à l’élégance ombrageuse. Je

perds dix bons centimètres alors que nos genoux se frôlent. C’est moi où il fait très, très chaud tout à

coup ?

– C’est mon premier jour à Stevenson Inc., dis-je d’une petite voix mal assurée. Je suis forcément

nerveuse.

En réponse, il plonge son regard dans le mien. À lui, je ne peux pas mentir, je ne peux rien cacher.

Et dans l’atmosphère suffocante de la limousine, les mots sortent tous seuls, malgré moi :

– D’autant que j’ignore pourquoi j’ai été engagée.

– Parce que vous étiez la meilleure, me répond-il, comme si cela tombait sous le sens.

– Mais hier, j’ai été…

Lamentable ? Minable ? Nullissime ? J’ignore quel mot choisir mais il tranche avant moi.

–  Incroyable.  Vous  m’avez  bluffé,  mademoiselle  Marlowe.  Et  ce  n’était  pas  arrivé  depuis  des

années.

Alors qu’il se penche vers moi, je me sens incapable de détacher mes yeux des siens. Je suis en

son pouvoir.

– Je ne comprends pas. Quand je suis partie…

– Vous avez réussi à me convaincre en moins de deux minutes. Vous avez été passionnée, brillante,

vivante. Vous aviez précisément ce qui manquait à tous les autres candidats : du feu, de la passion ! Et

l’envie  d’apprendre.  Parce  qu’il  faut  être  très  humble  pour  réussir  dans  ce  milieu.  Après  votre

départ, j’ai aussi examiné vos croquis. Vous ne mentiez pas, miss Marlowe : vous êtes une créative.

Même Joan Brookes en a convenu – et c’est une femme avare de compliments.

– Elle a regardé mes dessins ?

–  Bien  sûr.  C’était  à  elle  de  choisir  sa  future  assistante,  pas  à  moi.  Je  n’ai  fait  que  donner  mon

avis.

Je  hoche  la  tête,  troublée  par  sa  proximité,  par  nos  genoux  qui  se  frôlent,  par  sa  chaleur  qui

m’enveloppe  et  me  tourne  la  tête.  J’ai  l’impression  qu’il  est  partout  autour  de  moi,  comme  l’air,

comme l’oxygène.

– Pourquoi êtes-vous venu me chercher en voiture ?

Il me sourit, énigmatique. À nouveau, je remarque la petite cicatrice sur l’arête de son nez et ses

yeux bleu tempête, capables de déclencher bien des naufrages.

– Je vous devais un voyage en voiture, mademoiselle Marlowe.

– Alors vous reconnaissez enfin les faits ?

– Vous parlez comme un policier… Vais-je avoir besoin de mon avocat ? me demande-t-il avec un

sourire malicieux.

Je décide de le suivre sur ce terrain à la fois excitant et intimidant.

– Pas si vous admettez avoir volé mon taxi. J’abandonnerai toutes les poursuites contre vous.

– Et si j’avais envie que vous me poursuiviez, miss Marlowe ?

Je  rougis  violemment.  Affreusement.  Et  lui  se  met  de  nouveau  à  rire,  détendant  l’atmosphère

surchauffée de la limousine. Il est beaucoup plus fort que moi à ce petit jeu, je dois l’admettre.

–  Vous  êtes  persuadée  que  je  vous  ai  volé  ce  taxi  :  voilà  pourquoi  je  suis  venu,  me  dit-il  enfin

d’une voix chaude. Je paie toujours mes dettes.

Il  est  proche.  Proche  à  me  toucher.  Quand  soudain,  la  limousine  s’arrête  devant  le  siège  de

l’entreprise. Et je ne sais pas ce qui me prend : j’ouvre la portière avant même que le chauffeur ne

coupe le moteur. Je ne peux pas rester une minute de plus dans cette atmosphère suffocante. C’est trop

pour  mes  nerfs.  Trop,  trop  fort,  trop  vite.  Le  cœur  battant  la  chamade,  je  lâche  par-dessus  mon

épaule :

– Merci pour le voyage, monsieur Stevenson.

Et à toutes jambes, je m’enfuis en direction de l’immense tour de verre. En me maudissant.

Quelle quiche ! Je me mettrais des baffes.

***

Fin de ma première journée. Hormis un accueil plutôt froid de la part de ma supérieure – qui n’a

toujours pas digéré mon retard à l’entretien d’embauche – ça s’est plutôt bien passé. Joan Brookes est

une femme redoutable : autoritaire et sûre d’elle, c’est un vrai bulldozer qui prend des décisions au

quart de tour. Rien ne lui résiste. Avec son look masculin et ses cheveux noirs coupés très courts, elle

en impose. Tous les publicitaires qu’elle dirige filent doux. J’ai été affectée à la branche créative de

l’équipe, aux côtés de Shannon Davis, une vraie pile électrique qui boit deux cafés par heure. En fait,

je la soupçonne de s’injecter de la caféine par intraveineuse la nuit. Et puis, il y a Frank Boyd. J’ai

tout de suite su qu’on s’entendrait bien.

– Enfin une fille de mon âge ! a-t-il clamé.

– Tu oublies Mlle Davis.

– « Mademoiselle » ? On n’est pas à l’école, Kate ! Ici, tout le monde s’appelle par son prénom.

On travaille dans la pub, je te signale. Et pour ta gouverne, Shannon cache un lourd secret. Elle n’est

pas une humaine : c’est un robot, comme Joan. Elles essaient de se fondre parmi les terriens mais la

greffe ne prend pas.

J’ai éclaté de rire. Et pendant toute la journée, il m’a servi de guide au sein de l’entreprise – il

m’a  même  montré  comment  piquer  deux  desserts  au  self-service  du  rez-de-chaussée.  Grand,  blond,

mince  comme  un  fil…  il  adore  rire  et  s’amuser  mais  ne  plaisante  pas  avec  le  boulot.  J’ai

l’impression que tous les employés sont très dévoués à Stevenson Inc. Et je ne compte pas déroger à

la  règle  :  je  veux  donner  le  meilleur  de  moi-même.  En  ce  moment,  mon  équipe  planche  sur  une

publicité pour des petits pots pour bébé et je dois aider Joan avec le planning et les auditions… Pour

le  moment,  je  suis  surtout  sa  secrétaire  personnelle  mais  au  moins,  j’ai  le  droit  d’assister  aux

brainstormings de l’équipe.

À  18  heures,  je  sors  de  l’ascenseur  avec  mon  passe  autour  du  cou.  C’est  une  carte  magnétique

provisoire pour les nouveaux : elle permet de pointer matin et soir et d’accéder à certaines salles où

les publicitaires rangent leurs plans et leurs esquisses. La concurrence est rude, dans la pub. Mieux

vaut cacher ses projets à ses rivaux. Malheureusement, mon passe n’ouvre presque aucune porte. Du

moins pour l’instant.

– Je suis venue remplir les papiers d’admission, dis-je à l’accueil. Je m’appelle Kate Marlowe.

Derrière  un  grand  comptoir,  l’hôtesse  cherche  mon  contrat  d’embauche  et  j’en  profite  pour

admirer  le  décor.  Même  l’entrée  de  Stevenson  Inc.  est  spectaculaire  avec  ses  parois  en  verre  qui

donnent sur la rue. Et que dire du gigantesque mur végétal au-dessus des quatre cabines d’ascenseur ?

Je n’ai jamais vu un truc pareil. Les plantes poussent jusqu’au trentième étage. C’est à la fois apaisant

et vertigineux. Un gigantesque puits de lumière inonde la cage d’escalier en verre. On voit tous les

étages. Et tout en haut de cette ruche règne Will Stevenson. Mon cœur bat plus vite… Je reviens à la

réalité quand l’hôtesse pose une impressionnante pile de formulaires devant moi.

La vache !

– C’est un peu barbant au début… me répond une voix posée.

Ai-je  parlé  tout  haut  ?  Je  me  retourne  vivement  et  me  retrouve  face  à  un  homme  de  30  ans  au

sourire chaleureux. De taille moyenne, les yeux noisette et les cheveux châtains ondulés, il se glisse à

mes côtés et regarde ma tonne de papiers.

– Vous en avez pour des heures.

– Oui. Je suis nouvelle.

– Je m’en doutais.

– Ça se voit tant que ça ?

– Pas du tout… mais votre passe vous trahit, s’amuse-t-il en désignant ma carte du doigt.

Son  sourire  est  contagieux  et  je  ne  peux  m’empêcher  de  le  lui  rendre.  La  secrétaire,  elle,  ne  le

lâche pas du regard, visiblement béate et conquise. C’est vrai qu’il est séduisant mais plutôt dans le

genre gentil garçon.

–  Vous  avez  besoin  d’aide  pour  remplir  cette  paperasse  ?  C’est  parfois  compliqué  :  on  vous

demande des dizaines de justificatifs, surtout pour l’assurance maladie.

– Non, c’est gentil. Je m’en occuperai chez moi.

– Vous travaillez à quel étage ?

Lui  tendant  la  main,  je  me  présente  tandis  qu’il  garde  ma  paume  dans  la  sienne  bien  plus

longtemps que nécessaire, tout en me fixant droit dans les yeux. Tout ce qu’il faut pour que je pique un

fard.

– Je… je peux… ? dis-je en tirant doucement mon bras.

– Oh, bien sûr… Excusez-moi ! s’exclame-t-il en me relâchant. C’est à cause de vos yeux. Ils sont

d’un vert si profond que…

Je rougis et il se reprend aussitôt :

– Pardonnez-moi, je divague. Et je vous souhaite la bienvenue au sein de Stevenson Inc. Si vous

avez besoin de quoi que ce soit, vous savez où me trouver.

Justement… non !

J’ignore jusqu’au nom de cet homme qui s’éloigne vers les ascenseurs et je sens encore sa main

douce sur la mienne. Il a des doigts de femme et une voix si calme, si reposante… Mais pourquoi ai-

je l’impression bizarre de l’avoir déjà croisé quelque part ? Son visage m’est familier. Peut-être l’ai-

je croisé dans un couloir ? Me penchant au-dessus du comptoir, j’interpelle l’hôtesse.

– Psst…

– Quoi ? fait-elle, mal aimable.

– Cet homme qui m’a serré la main… vous le connaissez ?

La secrétaire me dévisage avant d’éclater de rire, comme si je la faisais marcher. Je l’imite illico,

histoire de ne pas passer pour la dernière des cruches.

– Vous êtes trop drôle ! Vraiment ! Comme si vous ne connaissiez pas Bradley Miller.

– Bradley Miller ?

Je manque de m’étouffer. Ça y est. Je me rappelle où j’ai vu son visage : dans l’organigramme de

la société. Bradley Miller est le bras droit de Will Stevenson et le sous-directeur de son agence de

pub. Je gémis faiblement. Je viens de rencontrer l’un des grands manitous de la société… et je ne l’ai

même pas reconnu.

La quiche 2 : le retour.

–  Ne  vous  faites  pas  trop  d’idées,  il  est  gentil  avec  tout  le  monde,  crache  soudain  l’hôtesse.  M.

Miller et M. Stevenson sont inaccessibles… même pour une fille canon comme vous.

Comme si je ne m’en doutais pas…

3. Coup de pub

Penchée  au-dessus  d’une  table  à  dessin,  je  jette  un  dernier  coup  d’œil  aux  planches  griffonnées

par Shannon et Joan avant mon arrivée dans l’entreprise. Depuis une semaine, je travaille d’arrache-

pied sur les derniers détails de notre publicité. C’est mon premier grand projet : un spot vantant les

mérites de petits pots pour bébé de la marque BeBaBy – précisément ceux que j’achète pour Sam. Je

suis tellement excitée par cette aventure ! Au contraire, Frank ne semble pas très enthousiaste. Assis

derrière son bureau au cœur de notre vaste open space, il mâchonne mollement une cigarette éteinte.

Eh oui ! Il est interdit de fumer dans l’enceinte de Stevenson Inc.

Si seulement cette réglementation avait été mise en place plus tôt, mes parents seraient peut-être

encore en vie. Tous deux ont rendu les armes face au cancer du poumon. D’abord papa. Puis maman,

à  quelques  mois  d’intervalle.  Ni  l’un  ni  l’autre  n’avaient  conscience  des  risques  à  l’époque.  Tous

mes souvenirs d’enfance sont enveloppés d’un nuage de fumée toxique. Dans notre petit pavillon du

Connecticut, mon père avait toujours une cigarette aux lèvres. Je jette un regard noir à Frank qui lève

aussitôt les mains en l’air.

– Du calme, ma jolie ! Je ne fais que rêver.

– Tu rêves de mourir jeune ? lui dis-je du tac au tac, la mine sombre.

–  Oh,  chérie,  non  !  Pas  toi  !  Ne  me  dis  pas  que  tu  fais  partie  de  ces  soldats  antitabac  qui

empoisonnent la vie des fumeurs !

Je me mords les lèvres. Puis après un bref silence, je précise d’une voix heurtée :

– Mes deux parents sont morts à cause du petit bâton que tu tiens dans ta main.

Aussitôt,  Frank  laisse  tomber  sa  cigarette  comme  s’il  s’agissait  d’une  grenade.  Moi,  je  me

contente  de  ranger  mes  affaires  dans  mon  immense  sac  à  main.  Depuis  mon  arrivée,  Frank  n’arrête

pas de se moquer de moi à cause « ma valise ». Fourrant en dernier le planning du lendemain, je me

lève. Ça va être une journée d’enfer.

– Je suis désolé pour tes parents, ma chérie.

Je  hausse  les  épaules.  Surtout,  ne  pas  répondre.  Ne  pas  laisser  éclater  la  grosse  boule  dans  ma

gorge. La mort de mes parents, je ne l’ai jamais digérée. Peut-être parce qu’elle me semblait injuste

du haut de mes 17 ans ? Et cette année, il y a eu le décès de Lisa, ma demi-sœur, dans un accident de

voiture. Nous ne nous entendions pas toujours très bien… Plus âgée de cinq ans, elle aimait être le

centre de l’attention et me rejetait souvent dans l’ombre. Ce qui ne me dérangeait pas. Lisa était…

Lisa. Bruyante, égoïste, parfois injuste mais aussi drôle, optimiste, culottée et talentueuse. Malgré nos

disputes, elle me manque terriblement.

J’ai l’impression que tous les gens autour de moi disparaissent les uns après les autres. Maintenant

je n’ai plus que Sam. Contournant son bureau, Frank s’approche de moi tandis que je déglutis avec

peine. Ce n’est pas le moment de craquer. Et sans un mot, mon collègue dépose une bise sur ma joue.

– Je vais essayer d’arrêter, ma belle. Juste pour toi.

– C’est vrai ?

Je  rayonne.  Littéralement.  Rien  ne  me  réjouit  plus  qu’un  fumeur  sur  la  route  de  l’abstinence  –  à

part peut-être un tour en limousine avec Will Stevenson.

Hum, hum.

– Tu as quel âge au juste, Kate ?

– 23 ans.

– C’est jeune pour perdre ses parents.

– Et pour s’occuper d’un bébé, alors ? dis-je en riant.

Oups…

Trop  tard.  Gros  lapsus.  Cette  fois,  Frank  écarquille  les  yeux  et  me  fixe  comme  s’il  tombait  des

nues. Le pauvre. C’est peut-être un peu trop d’infos d’un seul coup ? Dans sa chemise rose décolletée

et son jean blanc ultra-moulant, il pose un bout de fesses sur le coin de mon bureau.

– Tu as un gosse, Katie ?

– Non, non, non ! fais-je en agitant les mains. Tu n’y es pas vraiment. Je m’occupe de mon neveu

Sam depuis la mort de ma demi-sœur Lisa. C’était son fils et j’en prends soin à sa place.

– C’est pire que Dickens, ton truc !

J’éclate  de  rire  et  lui  aussi.  Vraiment,  il  n’y  a  que  Frank  Boyd  pour  tourner  en  dérision  les

situations les plus graves. C’est pour ça que je l’ai aimé tout de suite. Pour ça et pour son incroyable

collection de magazines people planquée au fond de son tiroir. Notre petit plaisir coupable à l’heure

du déjeuner.

– J’adore m’occuper de Sam. Sans lui, je ne sais pas ce que je serais devenue et vice versa.

– Mais ce n’est pas trop dur avec ce boulot et toutes les heures sup ?

– J’essaie de me débrouiller.

La pendule affiche maintenant 18 h 30. À mon tour, j’embrasse mon collègue sur la joue et soulève

mon énorme sac. J’ai mis du plomb à l’intérieur ou quoi ? Frank m’aide à passer la bandoulière par-

dessus ma tête et me contemple, l’air préoccupé.

– Surtout, garde ça pour toi, Frank. J’aimerais que ça reste entre nous. Je n’ai pas envie que toute

l’équipe soit au courant de mes problèmes familiaux.

– T’inquiète, je suis une tombe. Motus et bouche cousue.

***

Une  demi-heure  plus  tard,  j’arrive  devant  mon  vieil  immeuble  à  la  façade  délabrée,  à  bout  de

souffle.  J’ai  couru  derrière  mon  bus  pour  l’attraper  à  temps  et  j’ai  cassé  le  talon  de  ma  chaussure

dans  la  foulée.  Miss  Catastrophe  a  encore  frappé.  Clopinant,  je  m’approche  de  la  porte  cochère

quand  je  le  vois.  Oh  non.  Pas  lui.  Pitié.  Hélas,  aucun  doute  possible  :  c’est  bien  le  proprio  de

l’appartement  auquel  je  dois  trois  mois  de  loyer  –  bientôt  quatre.  Tel  un  membre  de  commando

d’élite, je me plaque contre le mur en briques rouges et tente de garder mon sang-froid. À l’intérieur,

M. Murphy fait les cent pas.

Il m’attend. Je suis sûre qu’il me guette avec ses petits yeux de fouine sournois. Mon cœur bat la

chamade et en même temps, j’ai une folle envie de rire. Ce n’est vraiment pas le moment mais c’est

nerveux. Si seulement j’avais les moyens de déménager… Hélas, un nouvel appartement n’entre pas

dans mon budget. En mode « agent secret », je jette un nouveau coup d’œil au vestibule. Il fait noir

comme dans un four là-dedans. L’ampoule a grillé et n’a jamais été changée par le gardien.

Mais où est passé M. Murphy ? Je ne le vois plus. Bon… et si j’y allais ? Discrètement, j’ouvre la

porte  et  me  faufile  dans  l’entrée.  Aucune  trace  de  l’ennemi.  Jusqu’à  ce  que  je  l’aperçoive  près  du

local  à  poubelles  en  train  de  fulminer  contre  la  saleté  du  vide-ordures.  M’accroupissant  sous  les

boîtes  à  lettres,  j’échappe  de  justesse  à  ses  yeux  de  lynx.  Et  morte  de  rire,  je  rampe  à  travers  le

vestibule avant de monter l’escalier à quatre pattes.

Kate de Cro-Magnon est dans la place.

Grimpant jusqu’au premier étage, je me relève sur le palier et m’élance en courant vers le sixième

étage.  Dans  le  hall,  M.  Murphy  dresse  l’oreille.  Trop  tard  !  Je  tambourine  déjà  à  la  porte  de

l’appartement. Pas le temps de chercher la clé dans mon sac ! Vite, vite ! Lui commence à monter en

donnant de la voix.

– Y a quelqu’un ?

Je me remets à frapper – si fort que la porte tremble sur ses gonds.

– Vite, vite ! fais-je tout bas.

J’entends des bruits de pas. Dans l’appartement… et derrière moi.

Oh my god !

– Dépêche, Julia !

– C’est bien toi ? fait une petite voix.

– Mais oui !

La  porte  s’ouvre  enfin  et  je  me  précipite  à  l’intérieur,  hors  d’haleine.  Julia,  elle,  referme  en

vitesse et tourne les deux verrous, puis la clé dans la serrure, comme pour bloquer un pont-levis. Et

en même temps, nous nous affalons par terre, avec un regard de connivence. Plus que quelques jours à

supporter cette situation : dès que j’aurais touché ma première paie, je pourrais enfin régler ce maudit

loyer et en finir avec ces parties de cache-cache.

***

Le lendemain matin, je suis à la bourre. Entre les biberons chauds, les couches sales et la mini-

colère de Sam contre son lapin en peluche, je suis néanmoins parvenue à enfiler un tailleur décent et

à  récupérer  mes  documents  de  travail.  Pile  au  moment  où  le  téléphone  retentit,  strident.  Quand  il

sonne comme ça, ce n’est jamais très bon signe. Mon estomac se tord alors que je décroche.

– Kate ?

Je reconnais aussitôt la voix d’Erica.

– Je ne peux pas garder Sam aujourd’hui.

– Quoi ? !

Dans notre minuscule salon aux meubles de bric et de broc, Julia se rapproche de moi. Sans doute

lit-elle  l’inquiétude  sur  mon  visage.  Tenant  Sam  dans  ses  bras,  elle  colle  l’oreille  au  téléphone

pendant que notre gros poupon joufflu commence à mordiller la longue chaîne en or autour de mon

cou. Il s’amuse, le coquin ! Plus que nous, en tout cas…

–  J’ai  une  gastro-entérite  du  feu  de  Dieu,  Kate.  Je  te  jure.  C’est  l’horreur.  J’ai  jamais  été  autant

aux toilettes de ma vie ! La dernière fois, je…

– Stop ! je crie. Épargne-moi les détails, Erica.

Les sourcils froncés, Julia s’approche de moi. Sans doute a-t-elle pressenti le gros pépin. De mon

côté,  je  reste  les  yeux  braqués  sur  les  aiguilles  de  la  pendule  qui  semblent  me  défier.  Je  me  sens

comme le lapin d’ Alice aux pays des merveilles. En retard, en retard, en retard…

– Tu ne peux pas me faire ça !

– Tu crois que ça me fait plaisir de passer mon temps aux…

Je la coupe illico presto.

Merci, je viens juste de prendre mon petit-déjeuner.

–  Mais  tu  me  préviens  le  matin  même,  Erica  !  Je  ne  peux  pas  te  trouver  une  remplaçante  en

claquant des doigts.

– Bah faudra bien !

Puis j’entends la tonalité. Je n’y crois pas : elle a raccroché ! À mon tour, je repose le combiné et

me  tourne  vers  Julia,  désemparée.  Comment  allons-nous  faire  sans  nounou  ?  Je  la  regarde  de  mes

yeux de chien battu mais aussitôt, elle me fourre Sam dans les bras et lève les mains en l’air. Je la

soupçonne parfois de lire dans mes pensées.

– Hors de question, Kate ! Je suis vraiment désolée mais je ne peux pas t’aider aujourd’hui.

–  Mais  je  ne  vais  pas  l’emmener  à  Stevenson  Inc.  C’est  le  jour  de  l’audition.  Le  jour  le  plus

important depuis mon embauche !

–  J’ai  un  travail  aussi,  chérie.  Et  ce  matin,  j’ai  une  réunion  qui  va  durer  trois  heures  avec  mon

chef. Je risque ma place.

Commerciale  dans  une  petite  agence  de  voyage,  Julia  est  coincée  toute  la  journée  entre  une

collègue fanatique de la lime à ongles et un chef caractériel, le tout pour un salaire de misère. Je ne

peux pas lui imposer Sam. C’est mon neveu, pas le sien… même si elle le chérit comme la prunelle

de ses yeux.

– Pourquoi tu ne demanderais pas à Brenda ?

Notre  voisine  de  palier,  une  vieille  dame  charmante  qui  s’est  déjà  occupée  de  Sam  à  plusieurs

reprises.

– Impossible, elle est partie en croisière pendant un mois. Et Alyssa ? dis-je, pleine d’espoir, en

songeant à la collègue de Julia.

– Elle est à Chicago jusqu’à demain. À cause du boulot.

En désespoir de cause, je tente de joindre une autre baby-sitter, la petite Karen. Mais personne ne

répond au téléphone. Ce n’est vraiment pas mon jour de chance. En raccrochant, je pousse un profond

soupir et plonge mes yeux dans ceux de Sam. Ils sont d’un magnifique bleu sombre, comme ceux de

Will Stevenson.

Craquant sur les deux.

Je  ne  peux  pas  abandonner  Sam.  Il  a  besoin  de  moi.  Je  n’aurais  qu’à  raser  les  murs  et  me  faire

aussi petite que possible. De toute manière, ai-je seulement le choix ?

– Tu as envie de m’accompagner à mon agence de pub ? lui dis-je.

Je sens que je vais être virée…

***

Après un voyage en bus épique, j’arrive au siège de la société chargée comme une mule. En plus

de mon habituel fourre-tout, je traîne le chauffe-biberon, le paquet de couches, le siège bébé… et le

bébé lui-même. Je valide mon passe sous les yeux écarquillés de mes collègues. Et rasant les murs, je

me fais aussi discrète que possible. Hélas, tout le monde me dévisage dans l’ascenseur et je me rue

dehors dès l’ouverture des portes, ignorant volontairement la question d’un chef de service.

Je  vais  être  virée.  Comme  prévu  dans  l’emploi  du  temps,  je  me  dirige  vers  une  grande  salle  du

quatorzième étage et j’entends… des cris d’enfant. La porte du fond s’ouvre alors à la volée, laissant

seulement apparaître la tête de Frank. En me voyant, son visage s’illumine.

– Tu arrives à point nommé, ma chérie ! s’écrie-t-il avant de jeter un coup d’œil à mon précieux

paquet. Ah, tu en amènes un autre…

– Un autre ?

– Un autre gosse pour le casting !

Ouvrant la salle en grand, il m’offre alors une vue imprenable sur une vingtaine de bébés de l’âge

de  Sam.  Leurs  mères  sont  tranquillement  assises  sur  les  sièges  disposés  le  long  des  murs.  J’ai

soudain l’impression qu’un énorme poids quitte mes épaules. Bien sûr ! Nous organisons aujourd’hui

les  auditions  pour  trouver  le  jeune  acteur  de  notre  pub.  Comment  ai-je  pu  l’oublier  ?  Je  pose  un

regard sur Sam, qui somnole tranquillement. Nous sommes sauvés. Nous allons nous fondre dans le

décor jusqu’à ce soir.

D’un pas plus assuré, j’entre dans la salle. Frank, lui, grimace en se bouchant les oreilles. Il faut

dire  que  des  gazouillis  et  les  cris  énervés  fusent  entre  les  murs.  Dans  un  coin,  deux  bébés  se

bagarrent  même  pour  une  peluche.  Chacun  tire  sur  un  bout  de  l’ourson  qui  finit  par  se  déchirer  en

deux.

– Et c’est comme ça depuis une heure ! soupire Frank, excédé.

– Ce sont des bébés…

– C’est bien ce que je leur reproche !

Faisant mine de frissonner, Frank serre ses bras autour de lui et ajoute, un brin dégoûté :

–  Ils  sont  comme  les   Gremlins  :  je  crois  qu’ils  se  multiplient.  Tu  en  regardes  un  et  paf  !  un

deuxième apparaît.

J’éclate  de  rire  tandis  que  Frank  se  penche  sur  le  siège  de  mon  neveu,  repoussant  sa  couverture

bleue pour découvrir son adorable bouille ronde surmontée par d’immenses yeux bleu marine curieux

de tout.

– C’est qui, celui-là ? Il est craquant !

Que  suis-je  censée  répondre  ?  Par  chance,  une  porte  latérale  s’ouvre  au  même  instant  et  je  vois

apparaître une Joan aux traits tirés. Elle semble d’une humeur de pitbull.

– Marlowe ! aboie-t-elle en m’apercevant. Dans mon bureau ! Tout de suite !

À ses ordres, j’enjambe les petits monstres disséminés sur le tapis et je suis ma chef, sans lâcher

le siège bébé de Sam. Je ne compte pas le perdre des yeux une seconde. Je n’aurais qu’à trouver un

mensonge  plausible.  Mon  cerveau  bouillonne  pendant  que  Joan  referme  la  porte  derrière  moi…  et

m’attrape par les épaules pour me secouer comme un prunier.

– Je vais devenir dingue !

– Que… que se passe-t-il ?

Elle  continue  à  m’agiter  dans  tous  les  sens,  ce  qui  fait  bien  rigoler  Sam,  persuadé  d’être  une

balançoire. Moi, je commence à avoir mal au cœur.

– Ce qui se passe ? Nous sommes envahis, Marlowe !

– Envahis ?

– Par les monstres ! répond Shannon.

Je remarque soudain sa présence à l’autre bout de la petite pièce. La publicitaire vide un gobelet

de  café  d’une  traite  comme  s’il  s’agissait  d’un  whisky  pur  malt  pour  tenir  le  coup.  Je  crois  que  je

commence à comprendre.

– Vous parlez des bébés ?

Joan  et  Shannon  échangent  un  regard  lourd  de  sens.  À  l’évidence,  elles  n’ont  ni  l’une  ni  l’autre

l’habitude des enfants en bas âge. Dans la pièce voisine, des cris de frustration et de colère éclatent,

couvrant la comptine chantée par Frank. Ça ressemble à un grand caprice collectif.

– C’est l’apocalypse !

– Vous voulez que je m’en occupe ? fais-je avec aplomb.

– Vous ne comprenez pas, Marlowe ! Je ne veux AUCUN de ces enfants pour la publicité.

– Ils ont déjà passé les essais ?

– Certains, oui. Mais ces pauvres gosses sont très mauvais comédiens. Vous pouvez consulter les

fichiers  vous-même  sur  mon  ordinateur  si  ça  vous  chante  !  s’écrie-t-elle,  une  lueur  un  peu  folle  au

fond des yeux. C’est une ca-tas-trophe !

– Une catastrophe ! répète Shannon en se resservant un expresso qu'elle avale comme un shooter.

Mon  regard  va  de  l’une  à  l’autre.  Apparemment,  l’heure  est  grave.  Nous  avons  un  planning  très

serré avec la marque BeBaBy : une journée pour trouver l’enfant idéal, deux journées pour tourner la

pub… Les dirigeants ne cessent de nous harceler au téléphone. Ils ont investi des millions de dollars

dans  le  spot  et  sont  extrêmement  pointilleux.  En  aucun  cas  nous  ne  pouvons  échouer  et  perdre  ce

contrat.

– Il n’y en a pas un pour rattraper l’autre ! grogne Joan comme un dogue. Les pauvres gosses sont

surexcités  ou  morts  de  trouille  devant  notre  caméscope.  Alors  imaginez  devant  une  équipe  de

tournage au grand complet !

– On va droit dans le mur, prophétise Shannon.

À ce moment, Sam se met à gazouiller en agitant ses petits pieds chaussés de grosses tennis. Puis,

avec un sourire confiant, il lève ses petits doigts en direction de Joan. Ma directrice se fige. À croire

qu’elle a vu le diable ! Ou plutôt, non… je connais ce regard. Elle fait toujours cette tête quand elle a

une idée de génie.

– Qui est-ce ?

Je blêmis, je verdis, je passe par toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Joan se penche au-dessus de

Sam, bientôt imitée par Shannon.

– C’est… euh…

Vite, Kate, une idée.

– C’est… mon…

À peine Joan a-t-elle effleuré la joue de Sam qu’il se met à rire comme un jeune baleineau. Et d’un

seul coup, la grande et terrifiante Joan Brookes, le tyran du vingt-neuvième étage, le colonel en chef

du service marketing… fond comme une guimauve.

– Qu’il est chou ! Mais où l’avez-vous trouvé, Marlowe ?

– C’est mon neveu, Sam. Je suis sa tutrice.

– Qu’il est mignon ! N’est-ce pas mon petit choupinet en sucre glace ?

Sam rit de plus belle et moi, je suis au bord de la nausée. Joan vient-elle vraiment de prononcer

les  mots  «  petit  choupinet  en  sucre  glace  »  ?  Et  Shannon  s’y  met  à  son  tour,  bêtifiant  au-dessus  de

Sam, absolument ravi par toute cette attention. Et elles ne sont pas avares de « crotte en chocolat » et

autre « gros poussin d’amour » !

– Pourquoi nous avez-vous caché l’existence de ce petit ange ? minaude Joan. Et comment pouvez-

vous faire toutes ces heures sup alors qu’il vous attend à la maison ?

Gaga, Joan caresse la tête de Sam avant de se redresser devant moi. À présent, elle n’a plus rien

d’une tata gâteau. Me transperçant de son regard d’aigle, elle reprend son costume de chef.

– C’est lui qu’il nous faut, Marlowe. Pour la pub.

– Quoi ? Mais, je…

– J’imagine que vous avez amené votre neveu sur votre lieu de travail pour qu’il passe l’audition,

n’est-ce pas ?

Une sueur glacée inonde mon dos. Je n’ai pas le choix. Si j’avoue la vérité, je risque ma place,

mon salaire, mon avenir. Je réponds du bout des lèvres :

– Oui…

– Eh bien vous avez eu raison, Marlowe ! Il est engagé. Toutes mes félicitations !

***

En  début  d’après-midi,  toute  l’équipe  s’active  sur  le  plateau  de  tournage  :  nous  avons  quitté

l’immeuble  de  Stevenson  Inc.  pour  rejoindre  un  studio  de  télévision  loué  pour  l’occasion.  Des

techniciens  se  hèlent,  d’autres  déroulent  des  kilomètres  de  câble  tandis  qu’un  spécialiste  règle  la

lumière. Moi, je cours d’un coin à l’autre pour m’assurer du respect des délais. Heureusement, Sam

n’est pas loin de moi. Et sans surprise, il est comme un poisson dans l’eau. Le coquin adore être le

centre de l’attention et gagne tous les cœurs avec son adorable sourire tout en gencives.

Profitant d’une brève accalmie, je le prends dans mes bras et embrasse le sommet de son crâne.

J’adore son odeur de talc. Quand soudain, le silence se fait, comme si un courant électrique traversait

le  plateau.  Que  se  passe-t-il  ?  Tournant  la  tête,  je  cherche  la  cause  de  ce  changement…  et  je

l’aperçois tout de suite. Lui. Will Stevenson. Mon cœur tombe comme une pierre dans ma poitrine.

Vêtu d’un superbe costume gris perle et d’une cravate à fin liseré d’argent, il ressemble à une gravure

de mode – la virilité en plus. Même dans ses habits d’homme d’affaires, il a l’air…  dangereux. Sans

doute venu pour superviser la campagne, il parle avec Joan. Puis il tourne les yeux dans ma direction.

Et il n’a pas l’air content. Du tout. Sous ses sourcils froncés, ses yeux bleu tempête virent au noir

et  il  serre  les  dents.  J’aimerais  m’enfoncer  sous  terre.  Qu’ai-je  bien  pu  faire  ?  A-t-il  appris  ma

dernière bêtise – que j’ai emmené mon neveu dans l’entreprise sans permission ? J’ai très peur pour

ma place. Et puis… j’ai un peu peur de lui. Il est si impressionnant, si imposant. Je me sens comme

une gamine prise en faute devant lui. D’autant qu’il traverse le plateau à grands pas en fonçant vers

moi.

Collision dans cinq… quatre… trois… deux… un…

– Mademoiselle Marlowe !

Je me raidis, étreignant Sam plus fort. Instinctivement, le petit relève sa bouille vers mon patron

qui, lui, ne lui accorde pas un regard. Il reste fixé sur moi, comme si je n’avais rien dans les bras.

– J’ai parlé à Joan et…

– Je sais, je n’aurais pas dû emmener Sam à cette audition. Ce n’était pas mon intention au début,

croyez-moi ! En fait, c’est à cause d’un malheureux concours de circonstances.

Je parle aussi vite que possible, tentant de dissiper les ondes de colère qui émanent de lui. Mais il

me coupe la parole d’un geste impérieux. On dirait un prince. Altier. Puissant. Mon estomac se noue,

avec toujours ce pincement au creux du ventre. L’effet Stevenson, sans doute. Mais je ne l’ai jamais

vu aussi tendu. Je vois une veine bleutée battre à ses tempes. Les poings serrés, il semble furax.

– Ce bébé… c’est bien le vôtre ?

– Oui. C’est Sam, mon…

–  Pourquoi  ne  m’avez-vous  rien  dit  lors  de  votre  entretien  d’embauche  ?  Vous  auriez  dû  me

prévenir.

Il  n’élève  pas  la  voix  un  seul  instant  mais  je  devine  la  colère  sourde  dans  son  regard.  Il  est

furieux. Des ondes glacées émanent de lui et sur le plateau, tous les techniciens semblent retenir leur

souffle. En fait, tout le monde nous observe. Je sens que je suis à deux doigts de perdre mon job. Will

me  transperce  de  ses  yeux  orageux  tandis  qu’une  ombre  plane  sur  son  visage.  Je  relève  le  menton,

bien décidée à ne pas me laisser faire sans réagir.

– Pourquoi aurais-je dû vous en parler ? Vous n’engagez pas les femmes avec des enfants ?

Sa  fureur  semble  redoubler  alors  qu’il  serre  les  poings.  Point  de  mire  général,  il  se  garde

néanmoins de hausser le ton, se contentant de me foudroyer d’un regard assassin. J’aimerais rentrer

sous terre mais je tiens bon face à la tempête.

– Seriez-vous en train de m’accuser de discrimination, mademoiselle Marlowe ?

– Non… je…

Pourquoi  n’ai-je  pas  tenu  ma  langue  ?  Je  me  jette  toujours  tête  baissée  dans  la  bagarre  !  Me

mordant les lèvres, je tente de rattraper ma bévue en étreignant Sam. Le pauvre petit s’agite, gagné

par ma nervosité.

– Je ne pensais pas que c’était important.

– Vous ne pensiez pas que Mme Brookes avait besoin d’une assistante 100% disponible – et donc

libre de tout engagement ?

– Je suis navrée, j’aurais dû préciser ma situation familiale. Néanmoins, je crois n’avoir jamais

rechigné  à  faire  des  heures  supplémentaires.  Pour  le  moment,  mes  responsabilités  familiales

n’altèrent en rien la qualité de mon travail. Je peux très bien réussir ma carrière et m’occuper de mon

neveu en même temps.

Bref silence. Will se fige, les yeux rivés aux miens.

– Votre… votre neveu ? répète-t-il, incrédule.

–  Oui.  Sam  est  le  fils  de  ma  demi-sœur  mais  elle  est  décédée  récemment.  Je  suis  devenue  sa

tutrice. J’ignorais que…

– Vous n’êtes pas la mère de Sam ?

Curieusement,  mon  boss  semble  se  détendre,  comme  si  sa  colère  retombait  peu  à  peu…  mais  je

continue à marcher sur des œufs alors qu’il me domine de toute sa stature. Je ne vois plus que lui. Lui

penché sur moi. Lui qui m’enveloppe de sa chaleur, de son parfum, de sa force vitale explosive.

Je frissonne et Sam pousse un petit cri de surprise. À cet instant, Will lui jette un regard étrange.

Déteste-t-il les enfants ? Non, il semble plutôt… mal à l’aise.

– Non, je suis un peu jeune pour ça, fais-je avec un sourire hésitant. Et puis, encore faudrait-il que

je trouve un homme !

Je m’interromps brutalement, les joues en feu. Je rêve ou je viens de parler de mon célibat et de

ma vie intime ratée avec mon patron ? Par chance, il ne semble pas relever mon lapsus. Au contraire,

il  paraît  moins  tendu  et  à  nouveau,  il  ressemble  au  séduisant  inconnu  du  taxi.  Will  Stevenson  n’est

décidément pas le genre d’homme que je voudrais pour ennemi ! Un peu crispée, je lui présente Sam

mais il recule d’un pas, comme si je brandissais devant lui un bâton de dynamite.

– Mme Brookes a eu le coup de foudre pour Sam. Elle pense qu’il sera parfait dans la publicité,

dis-je.

– Oui, elle m’en a parlé.

– Vous voulez le prendre dans vos bras ? Ici, tout le monde craque pour lui.

– Non ! s’écrie Will avant de se reprendre, plus calme. Non merci.

Je hausse les sourcils sans insister. Je ne veux pas le gêner. À la place, je retrousse les manches

du petit pull de Sam, dévoilant ses avant-bras potelés. Il fait trop chaud sur le plateau. Et à mon grand

étonnement, Will écarquille les yeux et étouffe un cri de surprise.

– Qu’est-ce que c’est ?

– Pardon ?

Il a maintenant les yeux braqués sur le bras de Sam.

– Cette tache brune sur son poignet ?

– Oh, ça ! fais-je, soulagée. Ce n’est rien. Il l’avait à sa naissance. Cela ressemble à une sorte de

tache de vin en moins foncée.

Will  blêmit  et  un  instant,  je  vois  ses  lèvres  trembler,  comme  s’il  était  sur  le  point  d’ajouter

quelque chose. J’attends, de plus en plus inquiète. Mais il se contente de marmonner quelque chose –

un vague « au revoir » – avant de tourner les talons. Et moi, je reste bêtement debout avec mon bébé

dans les bras.

4. Le cygne blanc

Enfilant une seule manche de ma veste, je ramasse en même temps mon sac bourré à craquer de

dossiers. Je n’ai même pas réussi à terminer tous les travaux confiés par Joan aujourd’hui ! Seuls les

bourreaux  de  travail  survivent  entre  les  murs  de  Stevenson  Inc.  Par  chance,  je  n’ai  pas  peur  de

ramener du boulot à la maison. Et puis, le grand patron sait récompenser ses employés à leur juste

valeur. Salaire, promotions… tout le monde se dévouerait corps et âme pour Will Stevenson. Je m’en

suis vite rendu compte en discutant avec les autres employés. Le PDG a réussi à susciter la dévotion

la plus totale de son personnel. Même Joan Brookes irait au bout du monde pour lui. Et moi ? J’irais

jusqu’en enfer…

– Mademoiselle Marlowe ?

Surprise, je sursaute et fais tomber tout mon fatras dans un vacarme épouvantable. Le bruit résonne

deux  fois  plus  fort  dans  l’open  space  complètement  désert.  Les  derniers  employés  sont  partis

quelques  minutes  plus  tôt.  Confuse,  je  m’agenouille  pour  ramasser  mes  papiers,  aidé  par  mon

visiteur.

– Monsieur Miller ?

–  À  cette  heure-là,  vous  pouvez  m’appeler  Bradley,  me  répond-il  en  jetant  un  coup  d’œil  à  sa

montre. Nous ne sommes plus en service.

Je lui souris et nos mains se frôlent sur une chemise cartonnée. Je retire aussitôt mes doigts tandis

qu’il  relève  la  tête  sans  dire  un  mot.  Je  ne  comprends  pas  ce  qu’il  fait  là.  A-t-il  un  ordre  à  me

communiquer ? Je ne m’attendais vraiment pas à la visite d’un grand ponte de l’entreprise en ce jeudi

soir.  D’autant  qu’il  ne  dit  toujours  rien,  les  joues  un  peu  rouges.  À  croire  qu’il  a  couru  dans  les

couloirs pour venir.

– Kate ?

Mes documents dans les bras, je me relève. Lui m’imite aussitôt.

– Je peux vous appeler Kate ?

– Bien sûr, monsieur.

– Bradley, je vous en prie.

Je  crois  que  je  ne  m’y  ferai  pas  facilement  !  Après  tout,  je  le  connais  à  peine,  même  s’il  me

semble sympathique.

– Voudriez-vous m’accompagner à une fête samedi soir ?

J’en reste interdite. Trop surprise par sa question, je ne trouve rien à répondre. Lui ? Et moi ? À

une soirée ? Tous les deux ?

–  Stevenson  Inc.  organise  un  gala  au   Waldorf  Astoria pour  le  lancement  d’un  produit  dont  nous

avons assuré la promotion. Il s’agit d’une crème de beauté de la marque Lady Like.

– Ah oui ! fais-je. Je la connais : j’adore la pub !

Sans  réfléchir,  je  me  mets  à  fredonner  le  jingle  avec  enthousiasme…  avant  de  m’interrompre,

rouge comme une tomate. Quelle mouche m’a piquée ? Est-ce que je viens vraiment de chanter devant

l’associé de mon boss ? Heureusement, Bradley se contente de rire.

– C’est exactement ça. Cela vous dirait de venir ? Ce sera une soirée très habillée où vous aurez

l’occasion  de  croiser  de  nombreux  clients,  des  investisseurs  et  des  publicitaires  qui  comptent  dans

notre milieu.

J’hésite et un long silence s’étire entre nous. Je suis totalement prise de court. Embarrassé, Brad

se force à sourire.

– Ma demande vous paraît sans doute incongrue. Je… je n’aurais pas dû. Veuillez m’excuser si je

me suis montré trop familier.

Et en parfait gentleman, il tourne les talons et remonte le couloir. C’est alors que je m’élance à sa

suite.

– Attendez, s’il vous plaît !

Mon  supérieur  s’arrête  au  milieu  du  corridor  et  je  lui  décoche  un  grand  sourire  en  arrivant  à  sa

hauteur.

– Je serai ravie de vous accompagner. Il s’agit bien d’un rendez-vous professionnel, n’est-ce pas ?

– Eh bien… oui, évidemment.

– Alors c’est d’accord !

À  mon  tour,  je  lui  adresse  un  grand  sourire  enthousiaste  tandis  qu’il  passe  une  main  dans  ses

cheveux châtains, un peu pris de court.

–  Dans  ce  cas,  je  passerai  vous  prendre  chez  vous  vers  20  heures,  me  répond-il.  Si  cela  vous

convient.

Et après lui avoir donné mon adresse, je m’éloigne vers les ascenseurs, le cœur léger. Je suis aux

anges.  Je  vais  participer  à  ma  première  grande  soirée  pour  Stevenson  Inc.  et  étoffer  mon  carnet

d’adresses.  Au  fait…  que  vais-je  me  mettre  ?  Alors  que  je  me  mords  les  lèvres,  les  portes  de  la

cabine  s’ouvrent  dans  un  déclic  et  je  m’engouffre  à  l’intérieur  tête  baissée.  J’ai  une  garde  de  robe

ultra-réduite. À peine quatre tailleurs et une robe en chiffon pour le soir. Rien de « très habillé » pour

reprendre les termes de Bradley Miller. L’ascenseur se referme.

– À quel étage allez-vous ?

Je me fige.

Non… cette voix…

Au ralenti, je tourne la tête et découvre… Will Stevenson. Il se tient dans l’angle de la cabine, son

visage mâle à moitié mangé par l’ombre, son imposante carrure fondue dans les ténèbres. Au-dessus

de nous, un unique néon jaune déverse une lumière artificielle. J’ai soudain l’impression d’étouffer

dans  cet  espace  confiné.  La  température  vient  de  grimper  d’une  dizaine  de  degrés.  Ses  yeux  bleu

sombre me transpercent. Pourquoi ai-je l’impression qu’il est le seul à me voir dans ce monde ? J’en

ai la chair de poule tandis qu’il me fixe comme si j’étais la seule femme, la seule âme sur terre. Un

long silence tombe sur nous, telle une chape de plomb.

– Kate…

Mon prénom. Jamais encore il n’avait prononcé mon prénom. Il est si différent dans sa bouche –

comme une formule magique. Et sa voix grave me donne des frissons.

C’est lui. Je sais que c’est lui.

– À quel étage descendez-vous ?

– Je… le…

Bravo, Kate ! Quelle vivacité d’esprit !

– Le…

Will m’enveloppe d’un long regard et je m’embrase de l’intérieur, comme si je prenais feu. Je me

sens  prise  au  piège  avec  un  fauve  dans  une  cage  trop  étroite.  Lui  desserre  le  nœud  de  sa  cravate.

Sent-il cette chaleur torride, lui aussi ?

– Vous partiez ? me dit-il avec un coup d’œil à mon sac.

Comme  je  hoche  bêtement  la  tête,  il  enfonce  le  bouton  du  rez-de-chaussée.  Apparemment,  nous

allons au même endroit. Puis il recule à nouveau, s’accotant d’une épaule à la paroi lambrissée. Les

secondes filent, les étages défilent. Je ne trouve toujours rien à dire. De son côté, il n’a pas l’air gêné

par notre silence. Il se contente de me dévorer de ses yeux de loup, amenant des rougeurs incongrues

sur ma figure.

Super. Il va croire que j’ai une attaque d’urticaire.

– Vous… vous partez aussi ?

Je  me  heurte  à  son  sourire  énigmatique  pour  toute  réponse.  Pourquoi  suis-je  incapable  de

décrypter son visage ? Ce n’est pas juste ! Moi, je suis un véritable livre ouvert.

À  cet  instant,  l’invitation  de  Bradley  me  revient  à  l’esprit,  m’offrant  enfin  un  sujet  de

conversation.

– M. Miller m’a invitée à la soirée Lady Like.

Ma  réplique  tombe  à  plat.  Will  hausse  seulement  un  sourcil,  sans  rien  dire.  Et  à  nouveau,  le

silence  énorme,  oppressant.  Et  sa  présence  électrique,  palpitante,  brûlante.  C’est  comme  s’il

remplissait  tout  l’espace,  comme  s’il  était  partout  dans  l’air.  Mon  cœur  bat  si  vite,  si  fort,  qu’il

menace de sortir de ma poitrine. Quand enfin, les portes de la cabine s’ouvrent sur le gigantesque hall

d’entrée, je jaillis de l’ascenseur sans même le saluer. Quelle importance ? Je n’ai plus de voix ! À la

place,  je  cours  droit  devant  moi,  les  jambes  flageolantes  et  les  idées  en  vrac.  Pourquoi  suis-je

incapable de penser en sa présence ?

***

Une petite clochette sonne au-dessus de nos têtes au moment où nous entrons dans une troisième

boutique. Julia m’aide à soulever la poussette de Sam tandis qu’Alyssa nous tient la porte ouverte.

Les courses avec un bébé, c’est pas de la tarte. À grand-peine, nous nous faufilons entre les rangées

de  cintres  et  les  portiques.  Suite  à  l’invitation  de  Bradley,  Julia  m’a  organisé  une  séance  shopping

entre  filles.  Et  elle  en  a  profité  pour  inviter  sa  collègue  Alyssa,  une  grande  brune  sérieuse  qui  fait

souvent entendre la voix de la raison de notre petit groupe. Au fil des mois, elle est devenue une de

nos amies les plus proches.

– Admirez cette soie ! dis-je.

Sous le charme, je tâte le tissu, très fluide et d’un beau rouge rubis. Alyssa surgit aussitôt derrière

et moi et me montre l’étiquette.

– Admire surtout le prix ! me répond-elle, impitoyable.

Boudeuse,  je  hausse  les  épaules...  et  m’empare  du  cintre.  Certes,  je  n’ai  pas  les  moyens  de

m’offrir  cette  petite  merveille  mais  j’ai  bien  le  droit  de  rêver,  non  ?  Depuis  une  heure,  nous

parcourons les boutiques à la recherche d’accessoires et bijoux pour customiser une de mes vieilles

robes. Malheureusement, mon budget ne me permet pas d’acheter une de ces toilettes. Quand on n’a

pas les moyens de payer son loyer, on ne peut pas craquer pour un fourreau noir rebrodé de perles de

jais. En apercevant cette création, Julia se jette dessus.

– Oh, chérie ! Tu serais trop belle là-dedans !

– Tu as raison, je vais l’essayer.

– De toute manière, quand on est fichue comme toi, on rentre dans n’importe quoi ! ajoute Julia. Tu

devrais aussi essayer celui-là.

Admirant le fourreau crème qu’elle me tend, je ne peux résister.

– Je l’essaie aussi !

– Tant que tu ne l’achètes pas… marmonne Alyssa dans sa barbe.

– Allons… ne sois pas rabat-joie ! Et puis ça ne coûte rien de jouer les  Pretty Woman un après-

midi !

Et  sur  ces  bonnes  paroles,  je  m’engouffre  dans  une  grande  cabine  d’essayage  au  fond  de  la

boutique.  Un  peu  inquiète,  une  vendeuse  très  chic  nous  observe  derrière  son  comptoir.  Sans  doute

n’a-t-elle pas l’habitude de recevoir des clientes comme nous dans sa prestigieuse boutique. Elle ne

lâche pas non plus des yeux Sam et sa petite main potelée tendue vers les bijoux fantaisie exposées

sur  des  portiques.  Il  me  rappelle  un  peu  sa  maman  :  Lisa  adorait  tout  ce  qui  brillait.  Surtout  les

diamants.

– J’adorerais acheter ma robe de mariée dans un magasin comme ça, déclare rêveusement Julia.

En culotte derrière la tenture noire, je retiens mon souffle. Et Alyssa ne répond rien non plus. Peut-

être est-elle aussi surprise que moi ? Avec l’air fou de Jack Nicholson dans  Shining, je sors la tête de

la cabine et fixe ma meilleure amie, drapée dans le rideau.

– Julia… tu viens de parler « mariage » ou j’ai des problèmes d’audition ?

Mon  amie  rosit  avec  un  petit  sourire  niais  qui  vaut  toutes  les  réponses  du  monde.  Moi,  je

m’apprête à jaillir de la cabine… quand Alyssa me rappelle d’un signe que je suis en culotte. Celle-

ci  semble  aussi  mal  à  l’aise  que  moi.  Et  durant  une  minute,  je  cherche  les  bons  mots.  Je  ne  veux

surtout pas vexer ma meilleure amie. Je la considère comme ma sœur. En fait, je la connais mieux que

je ne connaissais Lisa, née cinq ans avant moi du premier mariage de ma mère. Avec Julia, nous nous

sommes rencontrées à l’école primaire et nous avons franchi ensemble toutes les grandes étapes de

notre vie : entrée au collège, premières vacances sans les parents, permis de conduire, bal de promo,

premier petit ami, inscription à l’université, déménagement à New York, recherche d’un emploi…

– Tu veux dire que Steven et toi avez des projets de mariage ?

– Non, pas encore. En tous les cas, il ne m’a pas demandé ma main, si c’est ce que tu veux dire.

Mais… les filles, je suis sûre que c’est le bon !

Alyssa et moi échangeons un regard consterné. Elle aussi a rencontré l’énergumène au cours d’une

soirée. Deux jours plus tôt, Steven s’est invité de force à notre table lors d’une soirée entre filles –

tout  en  se  gardant  bien  de  partager  avec  nous  l’addition.  Durant  tout  le  dîner,  il  n’a  cessé  de

demander des comptes à Julia sur son emploi du temps… sans parler de ses fréquentations bizarres.

Un verre à la main, il louche sur toutes les filles et semble à moitié ivre dès minuit. Qu’est-ce que

Julia peut bien lui trouver ? Aveuglée par l’amour, elle ne semble s’apercevoir de rien.

– C’est si sérieux que ça entre vous ? dis-je d’une petite voix.

Alyssa, elle, met les pieds dans le plat.

– Tu vas un peu vite en besogne, Julia. Tu viens à peine de rencontrer ce type et tu ne sais rien de

lui.

– Et alors ? Je n’ai pas besoin de connaître le nom de son chien et l’adresse de son dentiste pour

savoir que nous sommes faits l’un pour l’autre !

– Mais tu ne le trouves pas un peu… envahissant ? j’ajoute, hésitante.

Julia  me  lance  un  regard  blessé,  comme  si  je  l’avais  trahie,  avant  de  se  refermer  comme  une

huître. Impossible d’en tirer quelque chose quand elle est dans cet état. Au final, je retourne dans ma

cabine  pour  essayer  mes  robes  de  princesse,  le  cœur  lourd.  Je  suis  très  inquiète  pour  elle.  Depuis

qu’elle fréquente Steven, elle sort moins, elle ne voit que lui, elle boit trop… Tout en réfléchissant, je

me glisse dans le superbe fourreau noir et… Crac !

– Euh…

Me contorsionnant dans tous les sens, je tente d’apercevoir le dos de la robe. Je rêve ou je viens

de déchirer un modèle à 1 500 dollars ? Avec des sueurs froides, j’appelle les filles à la rescousse.

– Houston, nous avons un problème…

Je  n’ai  pas  le  temps  de  terminer  ma  phrase  qu’Alyssa  se  précipite  déjà  dans  la  cabine.

Connaissant ma maladresse légendaire, elle est déjà verte de rage.

– Non ! Ne me dis pas que tu as osé !

– Je… tu peux regarder dans mon dos, s’il te plaît ?

M’empoignant comme un agent des stups, Alyssa me plaque face contre le mur comme si j’étais en

état  d’arrestation.  Puis  elle  se  met  à  fouiller  fébrilement  dans  les  plis  satinés  de  la  robe  avant  de

pousser un gros, un énorme soupir.

– Ce n’est que l’agrafe de ton soutien-gorge qui s’est prise dans le tissu !

Plus  de  peur  que  de  mal.  Mais  après  cette  mésaventure,  nous  détalons  en  vitesse  et  rentrons  à

l’appartement avec un petit sac contenant une pochette ivoire et de jolis bijoux en toc destinés à faire

illusion. Le gardien de l’immeuble nous interpelle dans le vestibule.

– Mademoiselle Marlowe ! Y a un paquet pour vous.

Sortant de sa loge, il me tend une mystérieuse housse noire et un paquet entouré d’un magnifique

ruban en satin rouge. Interloquée, j’attends d’être dans l’appartement pour les ouvrir… et pousse un

cri de stupéfaction pendant que Sam joue avec les emballages – surtout le ruban, qu’il mâchonne avec

enthousiasme.

– Ce… ce doit être une erreur ! dis-je, le souffle coupé.

Sous les yeux ébahis de Julia et Alyssa, je déploie devant moi la plus sublime des robes. Même

dans  les  magasins,  je  n’ai  jamais  vu  une  telle  merveille.  C’est  un  enchantement.  Comme  un  voile

arachnéen sur ma peau. Me précipitant devant le miroir de la chambre, je détaille la somptueuse robe

en mousseline blanche, nouée par un ruban de soie floconneux sur une seule épaule. Tombant à terre

en délicats plis mousseux, elle est parsemée de paillettes d’argent sur l’ourlet. Et sa couleur laiteuse

s’accorde parfaitement à mes cheveux acajou et mes yeux de chat verts.

– Elle est sublime ! siffle Julia.

Alyssa,  elle,  semble  abasourdie.  Elle  se  contente  de  brandir  les  chaussures  assorties  qu’elle  a

trouvées dans le paquet – des escarpins à très hauts talons argentés. Sans un mot, je me précipite vers

mon sac à main et en sort la carte de visite de Bradley pour lui téléphoner.

– Monsieur Miller ?

– C’est vous, Kate ?

– Oui, je voulais vous remercier pour le cadeau. La robe est… magique ! J’en suis folle.

– La robe ? Je ne comprends pas. De quoi parlez-vous ?

– Vous ne m’avez pas envoyé une robe du soir à mon domicile ?

– Non, Kate, je suis désolé.

Médusée et un peu ridicule, je raccroche le combiné après un échange de banalités. Je viens bien

de  remercier  mon  boss  pour  un  cadeau  qu’il  ne  m’a  pas  fait,  là  ?  Je  regarde  à  nouveau  la  superbe

robe avec un soupir. Le mystère reste entier. Si ce n’est pas Bradley… alors qui est mon bienfaiteur ?

***

Une foule d’invités en robes chatoyantes et costumes sur-mesure se pressent dans les salons privés

du  Waldorf Astoria, le célèbre palace new-yorkais. Au-dessus de nos têtes, des lustres à pampilles

déversent un flot de lumière tandis que les coupes en cristal circulent de main en main. Des serveurs

empressés offrent le meilleur champagne millésimé et des petits canapés sur des plateaux d’argent. À

présent, la rumeur des voix monte jusqu'au plafond en un bourdonnement. Émerveillée, j’admire les

tapis  d’Aubusson  et  les  bibelots  précieux  exposés  sur  les  consoles.  Et  j’écoute  bouche  bée  la

conversation des convives.

Je préfère m’éloigner pendant que Bradley serre les mains des innombrables inconnus désireux de

lui  parler.  Malgré  la  fatigue,  il  reste  charmant  avec  tout  le  monde.  C’est  une  crème  et  je  suis  fière

d’être à son bras. Pourtant, j’ai l’impression de détonner. Certes, ma somptueuse toilette attire tous

les regards… mais je n’ai jamais joué au golf, je ne possède pas de maison dans les Hamptons et je

n’ai  pas  étudié  à  Harvard.  Pire,  je  n’ai  pas  reconnu  le  sénateur  de  New  York  lorsqu’il  m’a

complimenté et j’ai fui les photographes amassés derrière des barrières de sécurité devant l’hôtel.

Je ne me sens pas à ma place. Malgré la gentillesse de mon patron, qui me présente à toutes ses

connaissances, j’étouffe. Après deux heures dans la fosse aux lions, je m’éloigne, laissant Brad avec

le maire de la ville. À pas de loups, je monte un escalier et me dirige vers le grand balcon.

De l’air ! Vite !

Dans  un  frou-frou  de  mousseline,  je  sors  enfin,  surprise  par  la  fraîcheur  de  la  nuit  sur  ma  peau.

Pour  l’occasion,  Julia  a  relevé  mes  cheveux  acajou  en  un  joli  chignon  décoré  de  fausses  perles  de

nacre et m’a maquillée. Pour une fois, je me trouve presque jolie. M’approchant de la balustrade, je

hume  l’air  de  la  nuit  et  admire  les  étoiles  dans  la  trame  noire  du  ciel.  C’est  magnifique.  Bien  plus

beau que tous les lustres dorés de l’hôtel.

– C’est épuisant, n’est-ce pas ?

Je sursaute. Non, en fait… je manque de tomber à la renverse et mon cœur manque dix battements.

Parce que cette voix rauque, un peu cassée, je la reconnaîtrais entre mille, entre toutes. Faisant volte-

face, je l’aperçois, adossé au mur de l’hôtel, les bras croisés sur la poitrine. Will Stevenson. Dans

toute  sa  splendeur.  Vêtu  d’un  simple  smoking  noir  et  d’une  chemise  blanche,  il  fait  passer  tous  les

autres hommes pour ridiculement trop habillés. Ses cheveux blond foncé et mi-longs frôlent son col,

lui donnant des faux airs de guerrier slave. Mon cœur s’emballe. Et en ouvrant la bouche, j’émets…

un couinement. Comme une souris.

Dites-moi que ce n’est pas vrai !

Le sourire étincelant de Will fend les ténèbres. Puis il sort de l’ombre et vient vers moi, traversant

le balcon de son pas assuré – comme si le monde entier lui appartenait. Et moi avec ? Nos regards

sont rivés l’un à l’autre. Jamais je ne pourrais me détacher de ses yeux bleu tempête.

– Moi aussi, je déteste ce genre de soirée. Je finis par étouffer au milieu de la foule.

Je déglutis avec peine, cramponnée à la balustrade.

– C’est votre monde, pourtant.

S’arrêtant près de moi, Will me répond d’un sourire énigmatique, un peu narquois.

– Vous vous trompez, Kate. Je ne viens pas de ce milieu. Mon monde, celui où je suis né, c’est la

rue.  Je  n’ai  jamais  connu  mon  père  et  ma  mère  n’était…  elle  n’était  pas  faite  pour  s’occuper  d’un

enfant. J’ai vécu mes 18 premières années dans le Bronx, à seulement quelques kilomètres d’ici.

Je manque de m’étrangler. Parce qu’il me parle de sa vie intime. Parce qu’il se penche au-dessus

de  moi.  Parce  que  nos  épaules  se  frôlent.  À  nouveau,  une  bouffée  de  son  parfum  me  chatouille  les

narines et tous mes sens s’éveillent.

– Vous êtes riche, maintenant…

– Oui, j’ai beaucoup d’argent sur mes comptes. Mais je n’appartiens pas pour autant à ce monde.

La greffe n’a pas totalement pris, ajoute-t-il avec un sourire espiègle.

Pendant  une  minute,  nous  nous  regardons  sans  rien  dire.  L’espace  d’un  instant,  j’ai  l’impression

qu’il va se pencher vers moi, que tout peut arriver… mais il reste à me fixer, intense et ténébreux. Si

ça continue, je vais prendre feu. Et au lieu d’un baiser, il tend la main pour coincer une mèche acajou

derrière mon oreille. J’ouvre de grands yeux. Ce geste… ce geste tendre… Bouleversée, je détourne

la tête pour qu’il ne me voie pas rougir.

– Vous êtes de loin la plus belle femme de la soirée, Kate.

– C’est grâce à la robe, dis-je tout bas.

– Elle vous plaît ?

– Je n’en ai jamais eu de plus belle…

Je m’interromps en croisant ses yeux rieurs. Alors, enfin, je comprends.

– C’est vous, n’est-ce pas ? C’est vous qui m’avez envoyé cette robe ?

Il acquiesce d’un signe de tête. À l’évidence, il n’attend pas de moi la moindre gratitude. Et c’est

presque à contrecœur qu’il murmure, comme si les mots lui échappaient :

– Je voulais une parure à votre mesure, Kate Marlowe.

– Ne dites pas de bêtises…

Ce n’est pas bientôt fini, cet incendie ?

Will se tourne vers moi et plonge ses yeux dans les miens avec intensité.

– Vous êtes belle, Kate. Incroyablement jolie. Vous ne le savez donc pas ? Personne ne vous l’a

jamais dit ?

– Je…

Aucun homme, en fait. À part papa. Mais ça ne compte pas.

Je rougis comme jamais dans ma vie. Je ne sais plus où me mettre et il se détourne, s’accoudant à

la balustrade pour perdre son regard dans le ciel étoilé. Il observe les constellations en ignorant les

rues, là, en bas. Parce que c’est un homme des hauteurs. J’ai lu sur Internet qu’il avait décroché une

bourse pour entrer à Dartmouth et qu’il avait créé son agence de pub à partir de rien. Un authentique

self-made-man.

– Alors comme ça, vous vous occupez d’un bébé.

Sa question me surprend. Will Stevenson n’est pas homme à badiner.

– Oui… et cela vous pose un problème, je me trompe ? fais-je, un peu piquée au vif.

Il me dévisage, interloqué. Aurait-il oublié notre dispute lors du tournage de la publicité ? Puis il

finit par secouer la tête avec un mince sourire.

–  Au  contraire.  J’admire  les  femmes  qui  parviennent  à  conjuguer  vie  personnelle  et

professionnelle. Je les trouve plus courageuses que n’importe quel homme.

– Pourtant, vous sembliez furieux l’autre jour.

–  Je  n’aime  pas  qu’on  me  cache  des  informations  aussi  importantes.  Je  réagis  très  mal  aux

surprises et j’étais… étonné de vous voir avec un enfant.

À mon tour, je souris faiblement.

– Ce n’est pas facile tous les jours, croyez-moi !

J’ai  presque  parlé  malgré  moi.  C’est  sorti  tout  seul.  Pourquoi  ma  langue  se  délie-t-elle  si

facilement avec lui ? Peut-être parce qu’il m’a parlé de ses origines, de son passé ? Ou juste parce

que  c’est  lui.  Avec  une  facilité  déconcertante,  je  commence  à  lui  raconter  ma  vie.  La  mort  de  mes

parents. Ma solitude. Mes difficultés à garder Sam.

–  Je  me  sens  un  peu  dépassée.  J’ai  l’impression  que  je  ne  serai  jamais  à  la  hauteur.  Je  n’ai  que

23 ans et j’ai déjà un petit garçon qui dépend de moi. Je me sens écrasée par les responsabilités.

– Comme si vous nagiez en pleine mer avec un boulet à la cheville ?

– Exactement.

Je me mords les lèvres… Après un petit coup d’œil dans sa direction, je m’enhardis à lui poser

une question personnelle.

– Vous avez déjà ressenti ça ?

– Vous êtes bien curieuse, mademoiselle Marlowe.

À nouveau, le silence s’étire entre nous tandis que je baisse les yeux, embarrassée. Je viens quand

même de confier mes problèmes à mon boss. Que va-t-il penser de moi à présent ? Hormis le fait que

je devrais me payer des séances de psy ? ! Ah… je parle toujours trop vite. Je me force à rire, même

si ça sonne faux.

– Je ne devrais pas me plaindre comme ça. Sam est le plus attachant des petits garçons. Je l’aime

à la folie et je ne pourrais pas imaginer ma vie sans lui. Simplement…

– … ce n’était pas ce que vous aviez prévu, termine-t-il à ma place.

Cessant d’observer les étoiles, il tourne la tête vers moi.

– Vous êtes une femme courageuse, Kate. Et généreuse.

– Non, je…

– Et vous avez clairement un problème avec les compliments, ajoute-t-il, malicieux. À moins que

ce ne soit uniquement avec  mes compliments ?

Et voilà ! Prise en flagrant délit ! Comment fait-il pour me comprendre si bien ? Un peu trop

bien à mon goût, en fait…

Avec un demi-sourire, il me propose son bras pour mettre fin à mon embarras. Comment résister ?

Je m’accroche à lui, électrisée par notre contact tandis qu’il se raidit sous ma main. A-t-il lui aussi

senti  ce  courant  ?  Je  n’en  sais  rien.  Son  visage  reste  de  marbre  alors  qu’il  m’entraîne…  vers  les

escaliers de secours. Je fronce les sourcils.

– Nous ne rentrons pas au salon ? Nous n’allons pas avec les autres ?

– Vous en avez envie ?

– Non, je…

– Vous êtes si pressée de me fuir ?

Et parce qu’il se met à rire, je l’imite de bon cœur tandis que nous nous enfuyons en longeant le

mur, comme deux gamins en train de fuguer. Évitant un serveur de justesse, nous nous faufilons par

l’entrée de service. Et nous nous retrouvons dans un escalier dérobé et étroit, à moitié plongé dans le

noir. Maladroite, je trébuche alors sur une marche et me tords la cheville en tombant en avant.

– Oh ! je…

Au  moment  où  je  bascule,  Will  ouvre  les  bras  et  me  rattrape,  m’abattant  contre  son  torse.  Pour

éviter  la  chute,  je  m’agrippe  à  lui,  à  ses  épaules…  avant  de  réaliser  que  nous  sommes  l’un  contre

l’autre. Je cesse de respirer. Ses bras sont autour de moi. Mes doigts sont cramponnés à sa chemise.

Nos corps sont collés dans un espace réduit, étroit, sombre. Je sens mon pouls s’emballer tandis qu’il

penche la tête vers moi.

Est-ce que… ? Est-ce qu’il va… ?

Autour  de  moi,  tout  s’arrête.  Le  temps,  le  monde,  mon  cœur.  Nous  nous  regardons  d’abord  –  ce

fameux regard qui dit tout. Et lentement, il se rapproche de moi… jusqu’à ce que sa bouche effleure

la  mienne  pour  la  première  fois.  Ce  n’est  d’abord  qu’une  caresse,  douce  comme  la  soie.  Mes

paupières  se  ferment  toutes  seules  tandis  que  son  haleine  fraîche,  au  parfum  de  menthe,  m’envahit.

Puis sa bouche se fait plus insistante, plus pressante. Et j’entrouvre les lèvres. Alors, nos langues se

touchent, se cherchent, s’enlacent. Il a aussi un goût de champagne alors qu’il passe une main derrière

ma  nuque,  pour  tenir  ma  tête,  caresser  mes  cheveux.  Son  contact  me  donne  la  chair  de  poule,  ma

poitrine palpite, se durcit sous la robe.

Son baiser se prolonge, profond, intense.

Et c’est comme s’il me marquait de son sceau.

Comme si, à partir de maintenant, je lui appartenais.

Je n’ai pas le temps de réfléchir, de penser, qu’il se détache déjà de moi. Les yeux dans les yeux,

il recule et me prend finalement par les mains pour me remettre sur pieds… quand je pousse un petit

cri. Aussitôt, Will se raidit alors que je lui broie les doigts.

– Kate ?

– C’est ma cheville…

Elle  est  douloureuse,  un  peu  enflée.  Comment  ai-je  réussi  à  me  blesser  toute  seule  dans  des

escaliers ?

– Vous vous êtes fait mal ? me demande-t-il avec une inquiétude sourde.

Et  sans  me  laisser  le  temps  de  répliquer,  il  s’agenouille  devant  moi,  deux  marches  plus  bas,  et

soulève  délicatement  l’ourlet  de  ma  robe.  Ses  grandes  mains  tièdes  se  referment  sur  ma  cheville,

palpant avec précaution l’os. J’en perds le souffle malgré l’élancement. Parce que cette caresse, ce

geste… est peut-être le plus sensuel de toute ma vie. De ses longs doigts, Will masse doucement mon

articulation endolorie.

– Vous voulez que j’appelle un médecin, Kate ?

– Non. Ce n’est sûrement rien.

– Je ne peux pas vous laisser comme ça.

Nos  regards  se  croisent  dans  le  noir  tandis  que  je  déglutis  avec  peine,  chamboulée  par  notre

baiser, par sa proximité, par sa main chaude sur ma blessure.

– Je vais bien, je vous assure, dis-je d’une petite voix.

– Laissez-moi au moins vous appeler un taxi, Kate.

– Je ne peux pas partir sans dire au revoir à M. Miller…

– Je le saluerai de votre part, ne vous inquiétez pas.

Et  avec  mille  précautions,  il  me  soulève  dans  ses  bras  pour  m’emporter  dehors,  à  l’air  frais.

Indifférent aux regards des convives que nous croisons dans le hall – et qui nous suivent avec grand

intérêt – il m’emporte vers la sortie.

– Tout le monde nous regarde… fais-je, embarrassée, tandis que Will s’engage dans le tourniquet

en verre.

– Parce que vous êtes très belle, me répond-il, avec ce petit sourire espiègle tellement craquant.

Dans  la  rue  et  malgré  l’air  frais,  je  ne  respire  toujours  pas  mieux.  Parce  que  ses  bras  autour  de

moi me font chavirer, comme son parfum qui m’enveloppe d’une bouffée virile, troublante. Je ne sais

plus  où  j’en  suis.  Je  suis  toute  chose.  Surtout  après  notre  baiser.  Lui  me  couve  de  son  regard  bleu

marine  comme  si  j’étais…   précieuse.  Utilisant  à  nouveau  son  pouvoir  magique,  Will  parvient  à

arrêter un taxi d’un simple signe de tête. Sans me quitter des yeux.

– Mettez de la glace sur votre pied en rentrant chez vous.

– Ce n’est qu’un petit bobo.

– Et appelez un médecin si votre état empire.

– Je vous assure que ce n’est rien.

– Promettez-le moi ! exige-t-il avec un sérieux impressionnant, tout en m’installant sur la banquette

de la voiture avec soin.

Je  jure  d’une  voix  à  peine  audible.  Et  quand  le  chauffeur  démarre,  je  reste  immobile  sur  la

banquette,  comme  pétrifiée.  J’effleure  ensuite  mes  lèvres  du  bout  des  doigts.  Je  sens  encore  sa

bouche sur la mienne. Pour longtemps, très longtemps…

5. À lui seul

Une semaine s’est écoulée depuis la fameuse soirée au  Waldorf et je n’ai aucune nouvelle de Will.

Je  finis  par  me  demander  si  je  n’ai  pas  rêvé  la  scène  de  l’escalier.  Ma  cheville  est  parfaitement

remise mais à chaque fois que je repense à notre baiser, mon cœur s’emballe. Je n’ai jamais ressenti

ça pour personne – et certainement pas pour mon seul et unique petit ami, Justin… qui a rompu avec

moi  lorsque  Sam  est  entré  dans  ma  vie.  Will…  c’est  comme  un  tremblement  de  terre,  un  raz-de-

marée. Suis-je amoureuse ? Je ne veux pas me poser la question. Parce que c’est impossible.

Un PDG et une assistante : et pourquoi pas un prince et une bergère ?

Je remâche mes idées noires au moment où Bradley se matérialise devant mon bureau. Je ne l’ai

même pas vu approcher ! Coincée derrière mon écran d’ordinateur, je le regarde avec des yeux ronds

de  merlan  frit.  Pour  le  regard  intelligent,  on  repassera  !  L’associé  de  Will  me  sourit,  visiblement

nerveux.  Lui  non  plus,  je  ne  l’ai  pas  revu  depuis  la  fête.  Parti  en  voyage  d’affaires,  il  n'a  pas  eu

l'occasion de me croiser.

– Mademoiselle Marlowe ? m’interpelle Bradley. Je peux vous parler ?

Joan me fait un petit signe de tête depuis son bureau aux portes de verre, situé au bout de l’open

space.  Elle  n’a  pas  besoin  de  moi  pour  le  moment  et  je  suis  Bradley  à  l’étage  supérieur.  Pour  la

première fois, je découvre son cabinet de travail. La pièce est chaleureuse avec ses fauteuils cosy et

ses  dizaines  d’articles  de  journaux  encadrés,  consacrés  au  succès  de  Stevenson  Inc.  Des  plantes

vertes croissent dans tous les recoins mais je ne repère aucun objet précieux, comme dans le bureau

du big boss.

Après avoir refermé la porte, Bradley reste adossé à la cloison et me regarde. Puis, il s’éclaircit

la gorge.

– Je ne vous ai pas vue partir lors de la fête, samedi dernier.

– Je suis vraiment désolée, monsieur Miller. J’ai dû partir très vite…

Je rougis en repensant à la soirée. Bien sûr, Bradley n’est au courant de rien… mais c’est plus fort

que moi : j’ai l’air coupable. Peut-être parce que j’ai embrassé notre supérieur hiérarchique à tous

deux sur la terrasse ?

– Je me suis tordu la cheville dans les escaliers et j’ai été obligée de rentrer chez moi en taxi.

– Oui, Will m’a raconté votre mésaventure. Comment va votre blessure ?

– Je suis comme neuve ! dis-je en tapant du pied par terre.

– Alors me voilà soulagé.

Je lui souris, touchée par sa prévenance. Il est toujours si gentil avec moi que je regrette de m’être

éclipsée  sans  même  le  remercier,  la  semaine  dernière.  J’ai  bien  essayé  de  le  joindre  le  lendemain

matin mais il était déjà parti à Berlin pour signer un contrat.

–  Je  voulais  vous  remercier  pour  m’avoir  emmenée  à  cette  fête.  J’ai  essayé  de  vous  téléphoner

mais…

–  J’ai  bien  eu  votre  message,  m’assure-t-il.  Et  j’étais  très  heureux  de  vous  emmener  là-bas.

J’avais la plus belle cavalière de la soirée.

Je  ne  réponds  pas,  embarrassée  par  son  compliment.  Mais  à  cet  instant,  Bradley  s’arrache  à  la

porte  où  il  semblait  scotché  et  s’arrête  à  quelques  centimètres  de  moi.  Et  avant  même  que  je  ne

réagisse,  il  caresse  brièvement  ma  joue  de  son  pouce.  J’en  reste  stupéfaite  –  même  si  ça  ne  dure

qu’une seconde. N’est-ce pas un peu trop familier pour un patron et une employée ?

– Je dois vous avouer quelque chose, Kate.

– Je… je…

Je sens que ça ne va pas me plaire. D’un seul coup, mon visage s’empourpre jusqu’à la racine des

cheveux.

– Vous me plaisez beaucoup.

Celle-là, je ne l’avais pas vue venir ! Je plais à Bradley Miller ? Est-ce pour cette raison qu’il

m’a  emmenée  au   Waldorf  ?  Le  malaise  m’envahit.  Et  lui  poursuit  sur  sa  lancée,  sa  main  fine  et

élégante couvrant entièrement ma joue.

– En vérité, vous me plaisez depuis le premier jour…

Mais alors que j’ouvre la bouche, une autre voix s’élève. Une voix grave et rauque, terriblement

familière. Je n’ai pas besoin de regarder par-dessus l’épaule de Bradley pour savoir qui est là : Will

Stevenson en personne, les bras croisés et les yeux lançant des éclairs. Seigneur ! Personne ne m’a

jamais foudroyée avec une telle colère. Je rentre la tête dans les épaules et Bradley me relâche tout

de suite, comme s’il était coupable. Will ne dit rien. Il se contente de nous envelopper d’un regard

furieux. Il a vraiment l’air hors de lui.

– Will, je…

Le PDG l’interrompt d’un geste impérieux.

–  Je  venais  te  demander  le  contrat  Tannenbaum-MacAlistair  mais  je  vois  que  tu  es  en  bonne

compagnie.

Son ton ironique me transperce comme une lame. D’ailleurs, il ne daigne plus me jeter la moindre

œillade. Il m’ignore royalement, comme si j’étais devenue quantité négligeable.

–  Dois-je  te  rappeler  que  les  locaux  de  l’entreprise  ne  sont  pas  un  lieu  pour  flirter  avec  les

employées ?

Sa voix glaciale est pire qu’une explosion de rage. Les mâchoires contractées, il contient sa colère

derrière  ses  dents  serrées  et  ses  yeux  s’assombrissent.  Mon  cœur  a  des  ratés.  J’aimerais

l’interrompre, lui dire qu’il se trompe, mais il semble déjà avoir forgé son opinion sur la question. Et

sur  moi.  Pour  une  fois,  je  pourrais  presque  lire  dans  ses  pensées.  Il  me  prend  pour  une  petite

intrigante prête à tout pour mettre le grappin sur l’un des deux grands patrons de Stevenson Inc.

– Je suis navré, bafouille Bradley. Je…

– Je n’ai pas envie de me retrouver avec un procès pour harcèlement sexuel sur le dos !

– Jamais je…

Avant  que  je  ne  finisse  ma  phrase,  le  PDG  se  détourne  et  part  en  claquant  la  porte.  Dans  le

corridor,  j’entends  ses  pas  furieux  résonner,  puis  décroître.  Sans  réfléchir,  je  m’élance  à  travers  le

bureau. Je veux le rattraper, lui parler, lui dire la vérité… mais Bradley me retient par le bras.

– Ne vous inquiétez pas, Kate. Je le connais depuis longtemps. Ça lui passera. Ne craignez surtout

rien pour votre place, il ne vous renverra pas à cause de cette dispute.

Étonnée par le calme de Bradley, je fais volte-face. Dans quel pétrin me suis-je encore fourrée ?

Je n’avais pas compris qu’il était attiré par moi. Je n’y comprends d’ailleurs rien : je me trouve si

ordinaire ! J’ai vu des filles bien plus canon dans l’agence. Alors pourquoi moi ? Comme Bradley

caresse doucement mon bras, je recule. Ce n’est pas bien. Il ne doit pas faire ça.

– Monsieur Miller, je suis désolée.

Et il comprend aussitôt. Je n’ai rien besoin d’ajouter. En vrai gentleman, il se contente de hocher

la tête, embarrassé.

– Je pensais que… j’ai dû mal interpréter les signaux… je… je suis vraiment confus et gêné.

– C’est moi qui suis désolée si je vous ai laissé croire que…

Je laisse ma phrase en suspens tandis qu’il se détourne. Et d’un petit signe de la main, il me fait

signe de sortir, préférant rester seul dans son bureau.

– Retournez travailler, mademoiselle Marlowe.

Je quitte son bureau le cœur lourd. Non seulement, je viens de déchaîner la colère de Will qui me

prend  pour  une  traînée  ambitieuse…  mais  en  plus,  j’ai  réussi  à  mettre  en  péril  ma  relation

professionnelle avec Bradley. C’est ce que j’appelle une journée parfaite.

Je n’ai plus qu’à perdre mon job et me casser la jambe !

***

Deux  jours  plus  tard,  je  rassemble  mes  affaires  pour  rentrer  à  l’appartement  où  Julia  et  Sam

m’attendent déjà. Je n’ai aucune nouvelle de Will et Bradley. Aucun des deux grands patrons ne s’est

manifesté depuis la grande scène du bureau. Et malheureusement, je n’ai aucune raison valable pour

toquer  à  leur  porte…  même  si  je  meurs  d’envie  de  tout  expliquer  à  Will.  Enfilant  ma  veste  et  mon

écharpe, je file dans le couloir et appuie sur le bouton de l’ascenseur. J’entends soudain une grosse

toux rauque derrière moi.

– Linda ? fais-je, surprise.

C’est l’assistante personnelle de Will. Occupée à classer des dossiers à notre étage, la pauvre a

une mine à faire peur : un teint cireux, des cernes noirs et la goutte au nez. Elle se mouche d’ailleurs

bruyamment avant de m’apercevoir enfin.

– Ah, Kate ! s’écrie-t-elle d’une voix enrouée.

Se  précipitant  vers  moi,  elle  descend  à  toute  allure  du  petit  escabeau  où  elle  était  juchée  pour

ranger des classeurs. On dirait un aigle en train de fondre sur sa proie. Je n’ai même pas le temps de

parler qu’elle se plante devant moi, me barrant l’accès à l’ascenseur.

– J’ai besoin de ton aide.

– Tu es sûre que tu vas bien ? fais-je, inquiète.

Avant  même  de  répondre,  Linda  part  dans  une  quinte  de  toux  déchirante.  Puis  elle  se  redresse,

l’air  paniqué,  et  plante  ses  longs  ongles  manucurés  dans  mes  épaules.  Je  réprime  au  passage  une

petite grimace de douleur.

– Je suis à deux doigts de devenir folle ! Je ne suis plus bonne à rien avec cette fichue grippe…

J’ai  mélangé  tous  les  dossiers  aujourd’hui,  j’ai  envoyé  les  stagiaires  en  salle  de  conférences,  j’ai

faxé  un  document  en  allemand  à  Singapour,  j’ai  coupé  la  communication  de  M.  Miller  avec  un

associé… Je suis une catastrophe ambulante.

– Tu devrais peut-être consulter un médecin. Tu n’as vraiment pas l’air dans ton assiette, Linda.

– Comme si j’avais le temps !

Surprise par son cri, je recule d’un pas… mais elle reste agrippée à moi, telle une naufragée à sa

bouée. La pendule affiche presque 20 heures au mur.

– Il faut que tu m’aides.

– Je…

– Je t’en supplie, Kate ! C’est une question de vie ou de mort.

– D’accord…

Elle semble si mal en point que je n’ose pas refuser.

– C’est vrai ? glapit-elle avant de tousser de nouveau.

Et profitant de l’aubaine, elle se traîne jusqu’à son bureau et saisit une énorme chemise cartonnée

qu’elle  me  fourre  dans  les  bras.  Elle  pèse  au  moins  une  tonne  !  Et  je  vois  une  large  étiquette  en

travers : Tannenbaum-MacAlistair. Les yeux écarquillés, je la regarde ensuite décrocher son anorak

du portemanteau et mettre écharpe, bonnet et gants avant de se ruer vers l’ascenseur.

– Mais qu’est-ce que je suis supposée faire avec ça ? dis-je alors qu'elle enfonce déjà le bouton

de la cabine à plusieurs reprises.

D’abord, Linda ne répond pas. Je la soupçonne de lutter contre une violente nausée avec son teint

verdâtre et sa main plaquée sur la bouche. La pauvre me brise le cœur. Puis je la vois s’engouffrer en

trombes dans l’ascenseur et retenir la fermeture des portes à la dernière seconde pour crier :

–  Donne  ce  dossier  à  M.  Stevenson.  C’est  le  contrat  de  fusion-acquisition  dont  tout  le  monde

parle.

– Mais je ne suis pas sûre d’avoir les compétences pour…

– J’ai déjà tout finalisé ! me dit-elle en crachant à moitié ses poumons. Toi, tu n’as plus qu’à le

déposer au domicile du grand patron. Il doit à tout prix le signer avant demain matin. Son adresse est

notée à l’intérieur. Bonne chance.

Moi ? Aller chez Will Stevenson ? Celle-là non plus, je ne m’y attendais pas !

***

Mon cœur bat la chamade au moment où un domestique m’ouvre la porte. Will Stevenson habite

dans un immense triplex situé en face de Central Park, au sommet d’une tour de verre dont il possède

aussi  le  toit.  D’après  mes  renseignements,  il  dispose  même  d’une  piste  d’atterrissage  pour  son

hélicoptère… Oui, je sais. Je dois arrêter de taper son nom dans Google. Mais cet homme exerce sur

moi un attrait irrésistible. Je me sens comme une planète prise dans son champ de gravitation.

Le  portier  me  guide  à  travers  un  long  couloir  jusqu’au  salon.  Fascinée,  j’observe  le  décor  à  la

dérobée, enregistrant le moindre détail. Sur une console du vestibule, j’ai repéré une statuette effilée

de  Giacometti  et  j’aperçois  aussi  une  immense  toile  de  Braque  dans  le  corridor.  À  l’évidence,  le

milliardaire est féru d’art contemporain… mais je ne distingue aucune photo, aucun cadre avec des

visages familiers.

– Mlle Kate Marlowe ! annonce le portier.

Et au seuil du salon, je le vois : il est assis dans un fauteuil Chesterfield en cuir vieilli, un verre de

whisky à la main et une pile de dossiers posée devant lui. À ma grande surprise, il porte un jean et un

pull à col roulé noir. J’en reste interdite. C’est la première fois que je le vois sans costume ! Sous le

choc, j’ouvre la bouche alors qu’il écarquille les yeux, aussi stupéfait que moi.

– Kate ? Mais qu’est-ce que vous faites ici ?

–  Je  suis  venue  vous  apporter  un  contrat  très  important,  dis-je  en  déposant  la  paperasse  sur  la

table basse devant lui. Linda est malade et elle m’a demandé de venir à sa place.

– Je vois.

Et c’est tout. Pas un mot de plus. Bêtement plantée devant lui, je reste les bras ballants et la mine

défaite  tandis  qu’il  reprend  une  gorgée  d’alcool  et  replonge  le  nez  dans  sa  lecture.  Cet  homme

n’arrête-t-il donc jamais de travailler ? Autour de nous règne une semi-pénombre, seulement troublée

par une petite lampe Tiffany. Dois-je partir ? Mon estomac se tord. J’aimerais tellement lui parler, lui

expliquer…  mais  je  n’ose  pas.  Mes  lèvres  restent  scellées  alors  que  Will  griffonne  quelques  mots

dans la marge d’un document.

– Bon, bah… je vais y aller !

Il ne fait rien pour me retenir. Il émet juste un vague grognement. Il est tellement impressionnant,

assis près de l’immense baie vitrée avec sa vue spectaculaire sur le plus beau parc de la ville. J’ai

l’impression  d’être  une  intruse  ici.  Me  détournant,  je  gagne  le  corridor  quand  il  se  met  à  rire,

sarcastique.

– Vous êtes pressée, mademoiselle Marlowe ? Vous avez enfin décroché un rendez-vous avec l’un

des dirigeants de l’agence ?

Je  pivote,  touchée  en  plein  cœur.  Lui  plante  ses  yeux  dans  les  miens,  impitoyable.  Avec  son

sourire en coin et ses yeux flamboyants, il ressemble à un fauve. Un fauve prêt à mordre.

– Bravo. Vous avez fait très fort.

Le souffle court, j’ouvre la bouche pour aspirer l’air comme si j’avais reçu un coup de poing dans

l’estomac.  Je  ne  peux  pas  me  laisser  injurier  comme  ça.  Faisant  demi-tour,  je  le  rejoins  à  grandes

enjambées.

–  De  quel  droit  me  parlez-vous  sur  ce  ton  ?  Je  suis  peut-être  une  de  vos  employées,  mais  ça  ne

vous autorise pas à m’insulter.

À son tour, Will bondit de son fauteuil. Terriblement grand et impressionnant, il me domine d’une

bonne  tête  et  me  barre  la  route,  les  mâchoires  serrées.  À  croire  qu’il  est  en  train  de  perdre  son

légendaire self-control.

– Je vous croyais différente ! lâche-t-il.

– Et moi, je pensais que vous m’aviez un peu mieux comprise ! Il n’y a jamais rien eu entre moi et

M. Miller.

– Vous aviez pourtant l’air très proche dans son bureau, l’autre jour. Je vous en prie, ne me prenez

pas pour un imbécile.

Nos regards croisent comme le fer. L’eau de ses yeux se mue en ténèbres. Jamais je n’ai soutenu un

tel regard. Pourtant, je ne flanche pas. Et nous nous rapprochons encore, dressés face à face tels deux

ennemis. L’atmosphère est électrique. Comme si l’air grésillait entre nous. Et plus il s’approche, plus

j’ai chaud… Pourquoi nous disputons-nous avec une telle violence ? Nous ne sommes pas intimes, je

ne suis rien pour lui.

– En m’invitant au  Waldorf, M. Miller m’avait parlé d’une opportunité professionnelle. Je n’avais

pas compris qu’il avait autre chose en tête. Et si vous voulez tout savoir, j’ai repoussé ses avances

dès que vous avez refermé la porte de son bureau.

Une ombre traverse le visage de Will. Ai-je réussi à le toucher, le troubler ? Entre nous existe une

tension insoutenable, insupportable, comme si nos corps se repoussaient et s’attiraient sans cesse.

– De toute manière, ma vie privée ne vous regarde pas !

– J’ai l’impression que tout ce qui te concerne me regarde ! lâche-t-il brutalement.

– Je…

Je  m’interromps  brutalement.  Ai-je  bien  entendu  ?  Vient-il  de  me  tutoyer  ?  Et  de  prononcer  ces

mots  incroyables  ?  Abasourdie,  je  me  fige  sur  place  tandis  qu’il  me  regarde  intensément,  lui  aussi

immobile.  Parce  que  les  mots  lui  ont  échappé,  il  passe  sa  langue  sur  ses  lèvres.  Puis  il  ajoute  tout

bas, si bas que je dois tendre l’oreille.

– Je ne te partagerai avec personne, Kate.

Il fait un pas.

– Je ne comprends pas, dis-je.

À mon tour, je fais un pas vers lui, comme aimantée.

– Moi non plus, je ne comprends pas, me répond-il, troublé.

À  nouveau,  il  se  rapproche,  à  la  fois  dépassé  et  puissant,  irradiant  d’une  énergie  irrépressible,

presque indomptable. J’ai l’impression que si je m’avance encore, je risque de me brûler. Pourtant,

rien ne pourrait me retenir. Aucune force au monde.

– Mais je ne sais qu’une chose : je ne supporterai pas qu’un autre homme t’approche.

Will est maintenant proche à me toucher. Et il lève doucement la main vers moi pour caresser ma

joue. De son pouce, il effleure ma pommette puis redessine ma mâchoire avant de s’arrêter sur mon

menton. C’est un contact léger, doux… pourtant, je me mets à frissonner.

– Encore moins qu’il te touche.

Et lentement, il se penche vers moi tandis que je vois sa bouche se rapprocher. Je sens son souffle,

sa respiration heurtée. Puis nos lèvres se joignent… et quelque chose cède au plus profond de moi.

Parce que je ne suis plus seule en cet instant. Instinctivement, je pose mes deux mains à plat sur son

torse  tandis  qu’il  m’embrasse  avec  une  passion  croissante.  Peu  à  peu,  sa  bouche  se  fait  plus

pressante, sa langue plus insistante. Il a un goût de menthe et d’alcool. J’en ai la tête qui tourne – à

moins  que  ce  ne  soit  la  pièce  autour  de  nous  ?  Tout  tangue  comme  dans  un  bateau.  Sa  chaleur

m’enveloppe, ses bras m’entourent.

Jusqu’à ce qu’il se détache de moi pour plonger ses yeux dans les miens :

– Pardonne-moi, Kate… je n’aurais pas dû…

– Will…

C’est la première fois que j’utilise son prénom. Lui me tient toujours dans ses bras, même si j’ai la

désagréable sensation qu’il n’est jamais assez proche. Tout mon corps l’appelle – comme mon cœur.

À nouveau, sa bouche s’empare de la mienne tandis que je caresse sa poitrine à travers sa chemise,

intimidée.

J’en ai envie. J’ai envie de lui.

– Will… fais-je d’une voix plus forte.

Je n’ose pas prononcer les mots qui me brûlent les lèvres, me contentant de susurrer son prénom

contre sa bouche, dans un souffle. Mais il est assez viril, assez homme pour comprendre ce que mon

corps lui crie. Parce que je frissonne contre lui, de plus en plus fiévreuse.

– Est-ce que tu es sûre, Kate ?

Je hoche doucement la tête.

En fait, je n’ai jamais été aussi sûre de quelque chose.

Je le veux. Lui.

Ouvrant la porte de sa chambre d’un coup de pied, Will entre en me portant dans ses bras, comme

si j’étais aussi légère qu’une plume. Je sens son cœur battre contre ma poitrine. Et pour la première

fois, je passe une main dans ses cheveux mi-longs. Depuis le temps que j’en rêve ! Ils sont doux, fins,

soyeux… et pendant qu’il rejoint le lit, nous restons front contre front, presque bouche contre bouche,

les yeux dans les yeux. Mon cœur bat la chamade. Si fort qu’il le sent et l’entend.

– Tu as peur ?

Je secoue la tête.

– Pas avec toi.

En  réponse,  il  attrape  ma  lèvre  inférieure  entre  ses  dents  pour  la  suçoter,  l’avaler.  Je  sens  sa

salive  sur  ma  peau.  Électrisée,  je  frissonne  et  mes  seins  se  dressent  sous  ma  veste  et  ma  chemise.

Avec précaution, Will me dépose sur son grand lit et j’aperçois la gigantesque baie vitrée avec vue

imprenable  sur  Central  Park  et  son  étang.  C’est  magique  !  Mais  déjà,  Will  me  retire  ma  veste,  une

manche après l’autre. Ses gestes sont rapides, précis. Je n’arrive même plus à penser.

Je suis avec Will Stevenson.

Ses mains déboutonnent mon chemisier et il me fixe dans les yeux, sans ciller. J’avale ma salive

avec  peine.  Et  bientôt,  je  frissonne  en  sentant  un  léger  courant  d’air  sur  ma  peau…  avant  de

comprendre. C’est sa main. Sa main sur ma peau. Du bout de l’index, il descend le long de ma gorge,

entre  mes  seins,  vers  mon  nombril,  mon  bas-ventre…  jusqu’à  la  ceinture  de  mon  pantalon.  Je  me

cambre instinctivement. Et je rougis. Ne suis-je pas en soutien-gorge devant lui ?

– Je ne te ferai jamais de mal, Kate.

– Je sais, fais-je d’une toute petite voix.

Et il ajoute, d’une voix rauque, suave, mâle :

– En fait, j’ai plutôt prévu de te faire du bien.

Je n’ai pas le temps de rougir qu’il enfouit déjà ses lèvres au creux de mon cou, suçant ma peau, la

caressant de ses lèvres. Ses cheveux me chatouillent le menton alors que sa bouche descend vers ma

poitrine.  Vaincue,  je  m’allonge  sur  le  dos  et  lui  continue  à  descendre,  descendre…  De  ses  deux

mains, il écarte les balconnets de mon soutien-gorge, laissant apparaître mes seins. Je me mords les

lèvres. Puis je sens la pointe de sa langue redessiner l’aréole et agacer une pointe.

J’ai  l’impression  de  fondre  comme  de  la  cire.  Comme  si  j’étais  modelée  par  ses  doigts  et  sa

langue.  Fiévreuse,  je  pousse  un  petit  gémissement.  Pourtant,  il  est  encore  habillé.  Et  moi  à  demi

dévêtue… ce qui me semble aussi intimidant qu’excitant. Les muscles de mon ventre se contractent

quand  il  souffle  doucement  sur  mes  seins,  qui  pointent  vers  lui.  Son  souffle  me  donne  la  chair  de

poule.  Avec  un  grognement,  il  mordille  délicatement  mon  téton  entre  ses  dents.  J’en  ferme  les

paupières et il émet un râle viril en pétrissant mon autre sein.

Toutes ces sensations…

C’est comme une vague…

Et cette étincelle en bas, au creux de mes cuisses…

Jamais je n’aurais imaginé qu’on puisse ressentir ça. C’est comme si tout mon corps se réveillait

après un hiver interminable. Comme si la chaleur affluait d’un seul coup, irradiant en moi.

– Will…

Je ne reconnais plus ma voix. Est-ce vraiment moi qui gémis comme ça ? À présent, son corps dur

et  lourd  pèse  sur  moi.  La  laine  de  son  pull  râpe  ma  peau  nue,  échauffant  un  peu  plus  mes  sens.  Et

tandis que sa langue dessine un chemin jusqu’à mon nombril, je glisse mes mains sous ses vêtements

et sens les muscles durs de son torse rouler sous mes paumes. Il est canon. Non, plus que canon. Il

est…  parfait.

Sans  attendre,  il  se  redresse  pour  retirer  son  pull  et  dégrafer  mon  soutien-gorge.  Nos  vêtements

volent à travers la pièce et je me sens un peu intimidée. Émoustillée, aussi. Dans la semi-pénombre

de la chambre, je contemple pour la première fois son torse puissant, parfaitement dessiné. On dirait

qu’il sort des mains d’un sculpteur… Je rougis de plus belle.

Je me sens troublée, vulnérable face à cet homme. Mais déjà, il tend le bras vers moi et nos doigts

se mélangent pour ne former qu’une seule main.

– Je vais m’occuper de toi, Kate.

– C’est bien ce qui…

Je me mords les lèvres. Lui se penche sur moi, de sorte que nos poitrines s’effleurent sans jamais

se toucher. Et il s’amuse à souffler sur moi, dans mon cou, ma poitrine, mon ventre. De haut en bas. Je

me mets à trembler sous la brise sensuelle. Je sens les petits cheveux sur ma nuque se dresser.

– … ce qui t’inquiète ? termine-t-il, à ma place. Ne réfléchis pas, Kate. Abandonne-toi. Laisse-toi

porter…

Nos  peaux  nues  se  touchent,  s’accolent.  Mes  seins  durcis  par  le  plaisir,  humides  de  ses  baisers,

contre son torse dur et hâlé. Il est beau à se damner. Beau comme un dieu grec. Couché sur moi, il me

retire mon pantalon tandis que je laisse courir mes doigts sur les lignes puissantes de son dos. Ses

épaules sont si larges, si rassurantes.

Quand  soudain,  Will  glisse  sa  main  entre  mes  cuisses.  De  sa  large  paume,  il  enveloppe

entièrement mon sexe. Je sens ma féminité palpiter, mes profondeurs s’ouvrir. Je le veux. En moi. Et

lui presse plus fort sa paume. Je m’embrase aussitôt. Je suis complètement perdue. Je ne reconnais

aucune  sensation.  Ce  n’est  pourtant  pas  la  première  fois  que  je  fais  l’amour…  mais  tout  était  si

différent avec Justin. Rien ne m’avait préparé à… à… ce tsunami.

Au moment où il glisse ses doigts sous la dentelle de ma culotte, je perds pied. Surtout lorsqu’il

écarte la peau douce et humide de mes lèvres. Je gémis tandis qu’il contemple mon visage, guettant la

moindre de mes réactions. Son regard intense me déroute. Très pudique, je me mords les lèvres pour

contenir un nouveau gémissement. Je redoute de me laisser aller, gagner par le plaisir. Mais Will tend

son autre main pour encadrer mon visage, ma joue.

– Je te regarde parce que tu es belle, Kate. Tu es belle quand tu prends du plaisir.

De  toute  manière,  je  ne  peux  plus  résister  :  une  force  puissante  monte  en  moi.  C’est  comme  une

vague, une marée qui vient lentement, prête à tout engloutir. Je vois les yeux de Will briller lorsque je

creuse le dos, me tendant peu à peu comme un arc. Ses doigts trouvent bientôt le petit bouton de chair

rose dissimulé entre les replis de velours. Et il le titille, le presse, l’abandonne pour y revenir sans

cesse.  Il  décrit  de  petits  cercles  avant  de  s’éloigner.  Je  suis  au  supplice…  mais  c’est  la  plus

délicieuse des tortures. J’aimerais qu’elle dure encore, et encore. Heureusement, mon tortionnaire n’a

pas fini de jouer avec moi.

– Oh… Will… je crois…

– Chut, laisse-toi faire…

– Je…

Je resserre instinctivement les cuisses, prenant sa main au piège. J’ai presque peur de ce qui va

déferler sur moi d’une seconde à l’autre, même si je l’espère aussi de toutes mes forces. Avec une

infinie douceur, Will desserre l’étau de mes cuisses.

– Écoute ma voix, Kate.

Elle est chaude, grave, rauque.

– Et écoute ton corps.

Quelque chose monte au creux de moi.

Quelque chose d’immense, d’énorme.

– Laisse-toi aller…

De sa main libre, il me ferme les paupières sans me toucher, en passant juste une main au-dessus

de mon visage. J’obéis, à demi-consciente. Entre mes cuisses, il continue à jouer avec mon clitoris

qui grossit et gonfle sous ses caresses. Et brusquement, ça déferle sur moi comme un raz-de-marée.

Ça monte du creux de mon ventre, par spasmes, pour se répandre dans tout mon corps. Un orgasme.

Un  orgasme  d’une  telle  violence  que  je  lâche  un  long  gémissement,  emmenée  par  Will  jusqu’à

l’extase.

Quand je rouvre les yeux, je ne sais plus où je suis.

Pantelante, je reviens à moi sous les yeux de mon amant magnifique, qui m’observe avec intensité.

Je suis un peu embarrassée mais lui me dépose des baisers tendres sur mon front, le bout de mon nez,

mes  lèvres.  Et  à  demi  allongé  sur  moi,  il  se  redresse  sur  les  coudes  pour  détacher  sa  ceinture…

quand mes mains viennent à sa rencontre. C’est à moi de le faire. Lentement, je dénoue la boucle et la

lance par terre tandis que Will me sourit de son air malicieux. Je craque.

– Bien joué, mademoiselle Marlowe.

Je  m’attaque  ensuite  à  la  braguette  de  son  pantalon…  mais  sous  le  coup  de  l’émotion,  de  la

chaleur, de la nervosité, mes doigts ripent à plusieurs reprises. Si bien que les grandes paumes tièdes

de Will me rejoignent, m’aidant à baisser lentement son pantalon. Il guide tous mes gestes, ses mains

par-dessus les miennes. Jamais je ne me suis sentie si entourée. Presque en sécurité malgré le désir

qui  revient.  Comme  si  je  n’étais  jamais  rassasiée  de  lui.  À  deux,  nous  baissons  son  boxer  noir  et

moulant…

Et je le vois nu. Pour la première fois. Dans toute sa splendeur. Je reste un instant bouche bée face

à  sa  virilité  triomphante  –  une  érection  impressionnante.  Mon  cœur  bat  follement.  Encore  sous  le

coup du plaisir, je le regarde avec des étoiles dans les yeux : ses hanches étroites, son sexe bandé et

dur,  ses  cuisses  solides,  sa  peau  bronzée.  D’un  geste  assuré,  il  écarte  mes  cuisses,  exposant  mon

intimité… mais je n’ai plus honte. Je me sens bien avec lui. Parce qu’il a su me rassurer.

Au passage, j’aperçois une tache brune sur son poignet, comme une tache de vin. Elle a un aspect

familier. Je découvre aussi une fine cicatrice sur son torse. Mais flottant dans les brumes du plaisir,

aiguillonnée par le désir, je n’ai pas le temps de m’interroger. Will s’empare alors d’un préservatif

dans le tiroir de son chevet et en déchire l’angle. S’en gainant d’une main experte, il me lance ensuite

un regard – entre désir fou et retenu. Il ne veut pas me brusquer. Il avance à mon rythme.

Je hoche alors la tête, les yeux dans les yeux. J’en ai envie. Terriblement. Et il se couche à demi

sur  moi,  sans  m’écraser,  comme  si  j’étais  précieuse  ou  fragile,  avant  de  plonger  lentement  en  moi.

Centimètre après centimètre. J’en ai le souffle coupé. Je le sens au creux de mes cuisses, dans mon

corps. Je le sens dans mes profondeurs. Il me remplit entièrement. Je sens sa chaleur infuser en moi.

Et allongé sur moi, il me prend dans ses bras avec une tendresse infinie, qui tranche avec l’intensité

qu’il met dans son premier coup de reins.

– Kate…

Je gémis et son souffle s’accélère au rythme des va-et-vient. M’étreignant de plus en plus fort, il

me ceinture alors que je serre les jambes autour de lui, nouant mes chevilles derrière son dos. Nous

ne formons plus qu’un. Un seul corps.

Je suis à lui.

À lui corps et âme.

– Will !

C’est presque un sanglot.

À  présent,  son  sexe  me  laboure,  entrant  jusqu’à  la  garde  avant  de  sortir  de  plus  en  plus  vite,  de

plus en plus fort. J’ai l’impression de perdre la tête. Tout se mélange. Son poids sur moi, si lourd, si

bon.  Son  parfum  mâle.  Son  souffle  rauque  au  creux  de  mon  oreille.  Ses  muscles  durs  contre  mes

seins. Et sa virilité en moi, chaude, puissante. Mon ventre se tord. Mes muscles se contractent.

Et je cède.

D’un seul coup, tout se brise en moi sous le feu du plaisir.

Puis c’est au tour de Will de tomber dans l’abîme.

Nos râles se mêlent, remplissant toute la chambre alors que le plaisir nous inonde, nous emporte.

Je ne sais plus rien. Ni mon nom, ni mon âge, ni mon adresse. Je ne sais qu’une chose : je suis à

lui.

6. Révélations

Allongé  à  côté  de  moi,  Will  me  regarde  dans  les  yeux.  J’ai  l’impression  de  rêver  tandis  qu’il

caresse mon bras nu du coude à l’épaule. Ses doigts dérivent ensuite vers ma poitrine et à nouveau, je

sens cette langueur montée en moi. Couverte d’un drap en pur lin, je rougis. Même si nous venons de

faire l’amour, je reste affreusement pudique. Lui se contente de sourire en enfouissant ses doigts dans

mes  cheveux  acajou.  Dans  ses  yeux,  je  suis  belle.  Pour  la  première  fois  de  ma  vie,  je  me  trouve

désirable, désirée… Parce qu’il me regarde, parce qu’il me touche, parce qu’il me parle.

– Tu es magnifique, Kate…

– Ne dis pas de bêtise ! dis-je, en pouffant de rire.

Je  m’interromps  brusquement.  Je  le  tutoie,  maintenant.  Et  la  réalité  me  rattrape  d’un  coup,  me

touchant de plein fouet.

J’ai fait l’amour avec mon boss.

Déstabilisée par la situation, je refuse pourtant d’y penser pour le moment. Étendue à côté de Will,

je n’ai pas encore réintégré le monde réel – ce sera pour plus tard, pour demain. Et ce sera bien assez

compliqué  comme  ça.  Pour  l’heure,  rien  n’existe  entre  les  murs  de  cette  somptueuse  chambre  aux

murs écrus. Nous sommes seuls au sommet de la tour d’ivoire de M. Will Stevenson.

Prenant mon menton entre deux doigts, il me force alors à relever la tête et soutenir son regard. Il

n’a pas l’air de plaisanter. Mes paroles ne sont pas tombées dans l’oreille d’un sourd.

– Sache que je ne mens jamais, Kate.

Baissant les yeux, je fixe mes mains avec embarras tandis qu’il arrange une mèche de mes cheveux

mi-longs en la coinçant derrière mon oreille. Lui est beau comme ce n’est pas permis. J’essaie de ne

pas trop  le  regarder, histoire  de  ne pas  passer  pour  une dingue.  Mais  comment résister  ?  Son  torse

athlétique, ses bras musclés, ses cheveux blonds de Viking en bataille, la petite cicatrice sur son nez,

ses yeux bleu sombre, ses mâchoires carrées… Je fonds complètement. Traversée par les dernières

ondes du plaisir, je baigne encore dans sa chaleur, molle et indolente.

– Je suis désolé, Kate. Pour tout ce que j’ai dit sur Bradley et toi. Je tenais à ce que tu le saches.

– Tu étais jaloux ? fais-je, amusée.

Il ne répond pas, se contentant d’émettre un vague grognement. Ce n’était qu’une boutade… mais

apparemment, j’ai touché juste. Je manque de m’étrangler. Il était jaloux. Will Stevenson était jaloux.

À  cause  de  moi.  Nos  regards  se  croisent,  sans  qu’il  se  détourne…  Mais  il  n’est  pas  du  genre  à

rompre le silence le premier ou ne pas assumer. Si bien que je me sens obligée de parler la première.

Il a vraiment le don de rendre les silences trop intenses.

– J’espère que tu ne m’as pas trouvée trop… fais-je en cherchant mes mots, mal à l’aise. Enfin, je

n’ai pas beaucoup d’expérience en la matière et… je n’ai jamais eu qu’un seul petit ami… alors…

Will pose un index sur mes lèvres.

–  Chut,  Kate.  Tu  as  été  telle  que  je  t’imaginais  :  touchante,  douce,  désirable,  passionnée…  et

impétueuse…

– Parce que tu m’as déjà imaginée en train de… avec toi ? !

Il éclate de son rire mâle, rauque et grave, qui me donne des frissons.

– Oh oui ! Et bien plus encore !

Je passe par toutes les variantes du rouge, là. Un vrai nuancier.

– Et tu penses souvent à moi ?

– Plus que je ne le devrais. J’en ai même la preuve.

D’un geste souple, il se penche en arrière et ouvre le tiroir de son chevet. Je vois tous les muscles

de son bras tendus et la tache brune à son poignet. Mon désir se réveille.

Je suis devenue insatiable !

Will, lui, fouille dans le petit meuble avant de reprendre sa place. Et avec un sourire mystérieux, il

me présente un écrin.

– Will, mais…

– Tu m’as demandé si je pensais souvent à toi, Kate. Voici la réponse.

Sans attendre, il ouvre la petite boîte en velours noir, révélant le plus somptueux des pendentifs en

émeraude. Jamais je n’ai vu un bijou de ce prix, à part dans les vitrines de Van Cleef & Arpels ou

Cartier. Au bout d’une longue chaîne d’or blanc se balance une pierre verte à la pureté parfaite. Je

pourrais presque voir au travers. Taillée en ovale, elle est entourée d’une myriade de petits diamants

et surmontée d’un délicat nœud en or blanc, lui aussi. Du travail d’orfèvre.

Waouh.

– Je… je ne comprends pas.

–  La  dernière  fois  que  je  pensais  à  toi,  je  me  trouvais  devant  une  bijouterie  et  mon  regard  est

tombé sur cette pierre. Elle est de la couleur exacte de tes yeux, Kate, un vert lumineux, profond –

comme  ta  personnalité.  Je  n’ai  pas  pu  m’empêcher  d’entrer  pour  te  l’acheter.  C’était  un  signe  du

destin.

– Mais Will, c’est de la folie ! Ça doit valoir une fortune.

Il  ne  répond  pas,  se  contentant  de  sortir  le  bijou  de  son  écrin  et  d’en  ouvrir  le  délicat  fermoir.

Moi, je suis statufiée dans le lit, incapable de bouger tandis qu’il passe la chaîne autour de moi, en

soulevant délicatement mes cheveux.

– Je ne peux pas accepter, dis-je dans un souffle.

Déjà, je sens le poids de la pierre, vite réchauffée au contact de ma peau brûlante. Will m’admire

en silence, comme si j’étais l’une des œuvres qu’il collectionne. Je baisse les paupières, troublée par

l’intensité  de  son  regard.  Mais  ce  n’est  pas  désagréable  d’être  admirée  comme  une  statue.  Je  crois

que je pourrais très vite m’y habituer. Parce que je me sens belle dans ses yeux. Précieuse. Et unique.

– Exactement la même couleur, murmure-t-il, en allant de l’émeraude à mes yeux. C’est stupéfiant.

– Will, c’est beaucoup trop.

– Non, Kate. C’est à peine assez.

Et sur ces mots, il sort du lit d’un mouvement souple sans souci de sa nudité. En tenue d’Adam, le

torse taillé à la serpe et la peau hâlée, il traverse la chambre pour se diriger vers une porte cachée

derrière  un  paravent  japonais.  Il  est  tellement  canon  !  Malgré  mes  joues  en  feu,  je  m’attarde  sur  la

cambrure de son dos et ses fesses musclées.

Rhââ… il est en train de me transformer en obsédée !

– Je vais me doucher. Je reviens tout de suite.

Au  moment  où  il  referme  la  porte,  c’est  comme  si  l’oxygène  entrait  à  nouveau  dans  la  chambre.

J’ai le souffle coupé en permanence à ses côtés : je ne respire plus, je ne pense plus. Je me contente

de… de l’aimer ? Je secoue la tête. Non, je ne dois pas penser un truc pareil. Pas maintenant, pas si

vite. D’autant que j’ignore ce qu’il éprouve vraiment pour moi – à part de l’attirance, bien sûr… Je

préfère  vivre  le  moment  présent.  Et  avec  un  rire  de  gamine,  je  prends  mon  bijou  au  creux  de  ma

paume.

– C’est trop beau !

Je ne devrais pas l’accepter mais… je ne veux pas vexer Will. Il est si fier et orgueilleux ! Si je

m’admirais plutôt dans une glace ? Sortant à mon tour du douillet cocon du lit, je ramasse ma culotte

et repère une chemise de Will, posée sur le dossier d’une chaise. Je l’enfile avec délice, même si elle

est trop grande et flotte sur mes cuisses. Au passage, je roulotte aussi les manches. Puis j’attrape son

pull à col roulé pour humer son parfum. Ça sent l’homme. Ça sent  lui.

Si  je  faisais  le  tour  de  la  somptueuse  chambre  ?  Il  y  a  forcément  un  miroir  quelque  part…  et  je

suis aussi un peu – non, très – curieuse. C’est l’occasion où jamais de découvrir l’habitat naturel du

plus mystérieux des milliardaires. Comme au salon, les objets d’art pullulent et un somptueux tableau

de  Monet  avoisine  une  délicate  orchidée  noire,  au  charme  vénéneux,  posée  sur  une  commode  aux

poignées d’or. Tout respire le luxe, l’élégance… mais je trouve les lieux froids, sans vie. Je ne vois

rien de personnel. Aucun bibelot, aucune photo.

Je  passe  dans  la  pièce  voisine  avec  un  frisson.  Oh  !  je  ne  fais  rien  de  mal…  je  me  contente

d’admirer le décor. Pourtant, le malaise m’envahit. J’ai l’impression que Will a accumulé toutes ces

merveilles  pour…  pour  se  tenir  compagnie.  Ou  pour  remplir  le  vide.  Il  fait  froid  ici.  Dans  sa

chambre  comme  dans  le  bureau  qui  domine  aussi  Central  Park.  Il  règne  entre  ces  murs  un  hiver

permanent et je resserre les pans de sa chemise autour de moi. Quand soudain, je repère un miroir Art

déco encadré de fer forgé.

Je  m’élance  tout  de  suite…  et  cogne  par  mégarde  la  table  de  travail.  Et  là…  le  désastre  !  Tout

tombe par terre. Deux piles de dossiers s’effondrent dans un bruit de tonnerre. Patatras ! Les dents

serrées et yeux fermés, je me fige au milieu des décombres.

Miss Catastrophe a encore frappé.

J’attends  une  seconde  pour  m’assurer  que  Will  n’a  rien  entendu,  puis  je  me  précipite  vers  les

papiers en vrac. Il y en a partout. Pourvu qu’il ne me prenne pas pour une petite fouineuse. Je ne suis

pas là pour fouiller ses affaires. À grand-peine, je reforme les deux tas bringuebalants sur son bureau

quand j’aperçois une enveloppe en kraft sous un meuble. Génial. Elle a dû glisser là. À quatre pattes,

je  tends  le  bras  et  parviens  à  la  rattraper  mais  son  contenu  se  répand  par  terre.  Fermée  par  une

ficelle, elle s’est ouverte toute seule.

– Eh, m… !

Ce n’est vraiment pas mon jour de chance. À toute allure, je ramasse les innombrables photos en

grand format, la plupart en noir et blanc. Quand soudain… je reconnais la fille dessus. Je l’ai déjà

vue.

– Non…

Ce n’est pas possible. C’est forcément une erreur. Les mains tremblantes, j’allume la petite lampe

en verre fumé pour observer les tirages. Aucun doute possible. Il… il s’agit de Lisa, ma demi-sœur.

Je me laisse tomber dans un fauteuil comme si j’avais reçu un coup sur la tête. Que font des photos de

Lisa dans le bureau de Will ? Après une brève hésitation, j’inspecte le contenu de l’enveloppe.

Je découvre un rapport d’investigation sur Lisa Jenkins et son fils Samuel Jenkins. Le petit Sam,

mon neveu. Un détective privé a enquêté pour le compte de Will Stevenson, comme le confirme une

facture  au  montant  vertigineux.  Je  suis  complètement  perdue  et  au  fil  des  secondes,  mon  visage  se

décompose. Parce qu’une photo en gros plan présente la tache brune sur le poignet de Sam. Une tache

que  j’ai  déjà  vue  ailleurs…  sur  le  poignet  de  Will,  bien  sûr  !  Je  l’ai  remarqué  pendant  que  nous

faisions l’amour, sans y prêter plus d’attention que ça. Mais impossible de se tromper, elle a un peu

la forme de l’Australie.

– Non, non, non, non…

Je feuillette tous les papiers, je les parcours en diagonale tandis qu’une horrible idée commence à

germer  dans  ma  tête.  Personne  n’a  jamais  su  qui  était  le  père  de  Sam.  Lors  de  notre  dernière

rencontre,  Lisa  était  enceinte  et  clamait  que  le  géniteur  de  son  fils  était…  un  milliardaire.  Elle

m’avait  juré  qu’elle  était  désormais  à  l’abri  du  besoin  et  des  aléas  de  sa  profession  de  chanteuse.

Mais après l’accouchement, ma demi-sœur, chanteuse de piano-bar, avait repris sa tournée à travers

les États-Unis avant de succomber à un accident de voiture. Sans toucher de pension pharaonique.

Et si…

Et si Will était le père du bébé ?

Tout concorde. Pourquoi aurait-il enquêté sur Lisa et Sam autrement ? Et pourquoi a-t-il la même

tache de naissance que Sam ? Toutes les pièces du puzzle se mettent en place. Je songe aux yeux bleu

sombre de mon neveu. Exactement la même couleur que celle du PDG. En même temps, je contemple

le  certificat  de  décès  de  Lisa.  Will  Stevenson  a  demandé  à  un  détective  de  retrouver  ma  sœur…

seulement deux mois après la naissance de Sam. Savait-il qu’il était le père ? Que s’est-il passé ? Je

repense à sa réaction lors du tournage de la publicité. Un mois plus tôt, il est parti très vite en voyant

la tache de Sam sur son poignet.

Je  me  lève  d’un  bond,  dégoûtée.  Quelle  idiote  !  Comment  ai-je  pu  croire  qu’un  homme  pareil

s’intéressait à moi ? Prenant l’enveloppe avec moi, je me rue dans la chambre et me rhabille à toute

allure. Hors de question que je reste ici une seconde de plus, chez cet homme qui a sans doute couché

avec  moi  pour  se  rapprocher  de  Sam  ou  pour  les  besoins  de  son  enquête  !  Comment  a-t-il  pu  me

toucher alors que je suis la tante de son fils ? La sœur de son ex ? Il m’a menti. Il connaît ma famille,

il connaît Sam et Lisa…

Menteur ! Sale menteur !

La veste de travers, je dévale les escaliers en courant… au moment où la voix de Will retentit :

– Kate ?

Trop tard, je m’élance dans le salon, remonte le couloir et gagne le vestibule dallé de marbre.

– Kate ? Kate, où es-tu ?

Des  larmes  ruissellent  sur  mes  joues.  Je  pleure  sans  m’en  rendre  compte.  Et  d’un  geste  rageur,

j’arrache le pendentif qu’il m’a offert, brisant sa chaîne avant de le balancer sur son paillasson. J’ai

été  trompée,  utilisée,  manipulée.  Réprimant  un  gros  sanglot,  j’enfonce  le  bouton  d’appel  de

l’ascenseur  à  dix  reprises.  Vite,  vite  !  Puis  je  m’engouffre  dans  la  cabine,  le  cœur  affolé.  J’ai

l’impression d’étouffer. Et une fois dehors, j’aspire l’air frais de la rue à grosses goulées, comme une

noyée remonte à la surface. Mon cœur est brisé en mille morceaux.

C’est fini.

Tout est fini.

Plus jamais je ne veux entendre parler de Will Stevenson.

À suivre,

ne manquez pas le prochain épisode.

Egalement disponible :

Le bébé, mon milliardaire et moi - 2

Après sa première nuit avec le séduisant Will Stevenson, Kate Marlowe est certaine d’avoir trouvé

le grand amour. Éblouie, elle s’est donnée à lui corps et âme et flotte sur un petit nuage... jusqu’à ce

qu’elle découvre par hasard la vérité.

Là, c’est la douche froide. En une seconde, le rêve tourne au cauchemar. Son monde bascule, les

masques tombent.

Will n’est pas celui qu’elle croyait. Elle a été trompée, dupée, manipulée. Dans son bureau, elle

trouve des documents accablants et c’est le cœur brisé qu’elle fuit son somptueux appartement new-

yorkais. Tout est fini !

Egalement disponible :

Sex Friends : Lucy et Arthur

Lucy a poussé son amie Chloé dans les bras du bel Alistair, mais elle était loin de se douter qu'elle

craquerait pour Arthur, le frère jumeau de celui-ci. Plus sauvage et bad boy que son frère, mais tout

aussi beau, Arthur est doté d'un charme magnétique et d'une beauté animale qui bouleversent

totalement la jeune fille. Elle n'avait prévu que de rester trois jours à New York avant de rentrer à

Londres... mais ces trois jours pourraient bien être de ceux qui changent une vie à jamais !

Tapotez pour voir un extrait gratuit.

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Couverture

1. La chance de ma vie

2. Premiers pas

3. Coup de pub

4. Le cygne blanc

5. À lui seul

6. Révélations